يقول التقرير إن محاكمة صحفيي أبزاس ميديا ​​في أذربيجان "استهزاء بالعدالة".

أدانت هيئة رقابية قانونية أنشأتها مؤسسة كلوني من أجل العدالة، سجن سبعة صحفيين مستقلين في أذربيجان، ووصفت محاكمتهم بأنها "استهزاء بالعدالة".

وقال تقرير TrialWatch إن محاكمة موظفين من المنفذ الاستقصائي Abzas Media كان يهدف إلى إسكات تغطية فساد الدولة بدلاً من معالجة المخالفات المالية.

وحُكم على الصحفيين والعاملين في مجال الإعلام بالسجن لمدد تتراوح بين سبع وتسع سنوات بعد إدانتهم بجرائم من بينها التهريب والتهرب الضريبي وريادة الأعمال غير القانونية.

وقالت فرانسواز تولكينز، النائبة السابقة لرئيس المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان التي راقبت القضية لصالح منظمة TrialWatch، إن المتهمين حُرموا من ضمانات المحاكمة العادلة الأساسية التي تحميها المعاهدات الدولية لحقوق الإنسان.

وفي شهادة أمام المحكمة وردت في التقرير، قال الخبير الاقتصادي والصحفي فريد مهر زادة إن المحققين ضربوه وهددوه أثناء احتجازه.

وقال له المحققون، بحسب إفادته: "إذا تكلمت كثيراً، هكذا سينتهي بك الأمر".

وخلص التقرير إلى أن المدعين فشلوا في إثبات الذنب الجنائي الفردي، حيث قام القضاة بحل جميع الشكوك الإجرائية لصالح الدولة وتقييد حجج الدفاع بشدة.

ولاحظت أن السلطات استخدمت اتهامات جنائية ثقيلة في مسائل إدارية أو تنظيمية تستوجب في أقصى الأحوال فرض غرامات مدنية بسيطة.

ومن بين المدانين في هذه القضية مؤسس أبزاس ميديا ​​أولفي حسنلي، ورئيسة التحرير سيفينج عباسوفا، والصحفيان نرجيز أبسلاموفا وإلينارا جاسيموفا، والمترجم محمد كيكالوف، والصحفي في وكالة أنباء توران حافظ بابالي، والسيد مهر زاده.

وتقول منظمات حقوقية إن القضية تعكس حملة أوسع لقمع الصحافة المستقلة قبل الأحداث الدولية الكبرى في البلاد.

منذ نوفمبر 2023، تم اعتقال أكثر من 30 صحفيًا وناشطًا مدنيًا في أذربيجان بتهم مماثلة. تقدر جماعات حقوق الإنسان المحلية أن هناك حاليًا 328 سجينًا سياسيًا في مرافق الاحتجاز الأذربيجانية.

وتنفي الحكومة الأذربيجانية احتجاز أي شخص لأسباب سياسية أو نشاط صحفي محترف، مؤكدة أن أولئك الذين يواجهون اتهامات ارتكبوا أعمالاً إجرامية محددة.

ودعت جماعات حقوقية دولية السلطات في باكو إلى إطلاق سراح جميع الصحفيين والسجناء السياسيين فورا.