Aserbaidschanischer Prozess gegen Journalisten von Abzas Media ein „Hohn der Gerechtigkeit“, heißt es in einem Bericht

Eine von der Clooney Foundation for Justice eingesetzte Rechtsaufsichtsbehörde hat die Inhaftierung von sieben unabhängigen Journalisten in Aserbaidschan verurteilt und ihren Prozess als „Verhöhnung der Gerechtigkeit“ bezeichnet.

In dem TrialWatch-Bericht heißt es, dass die strafrechtliche Verfolgung von Mitarbeitern des Ermittlungsunternehmens Abzas Media darauf abzielte, die Berichterstattung über staatliche Korruption zum Schweigen zu bringen, anstatt sich mit finanziellem Fehlverhalten auseinanderzusetzen.

Die Journalisten und Medienschaffenden wurden wegen Straftaten wie Schmuggel, Steuerhinterziehung und illegalem Unternehmertum zu Gefängnisstrafen zwischen sieben und neun Jahren verurteilt.

Françoise Tulkens, eine ehemalige Vizepräsidentin des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte, die den Fall für TrialWatch überwachte, sagte, den Angeklagten seien grundlegende Garantien für ein faires Verfahren verweigert worden, die durch internationale Menschenrechtsverträge geschützt seien.

In der im Bericht zitierten Gerichtsaussage sagte der Wirtschaftswissenschaftler und Journalist Farid Mehralizade, die Ermittler hätten ihn während seiner Haft geschlagen und bedroht.

„Wenn du zu viel redest, wirst du am Ende so enden“, sagten ihm die Ermittler laut seiner Aussage.

Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Staatsanwälte es versäumten, die individuelle kriminelle Schuld nachzuweisen, da die Richter alle Verfahrenszweifel zugunsten des Staates ausräumten und die Verteidigungsargumente stark einschränkten.

Darin wurde festgestellt, dass die Behörden in Verwaltungs- oder Regulierungsangelegenheiten schwere Strafanzeigen erhoben, die höchstens geringfügige zivilrechtliche Bußgelder rechtfertigten.

Zu den Verurteilten in dem Fall gehören der Gründer von Abzas Media, Ulvi Hasanli, der Chefredakteur Sevinj Abbasova, die Journalisten Nargiz Absalamova und Elnara Gasimova, der Übersetzer Mahammad Kekalov, der Journalist der Turan News Agency, Hafiz Babali, und Herr Mehralizade.

Menschenrechtsorganisationen sagen, dass der Fall eine umfassendere Kampagne zur Unterdrückung des unabhängigen Journalismus im Vorfeld großer internationaler Ereignisse im Land widerspiegelt.

Seit November 2023 wurden in Aserbaidschan mehr als 30 Journalisten und Bürgeraktivisten wegen ähnlicher Anschuldigungen festgenommen. Lokale Menschenrechtsgruppen schätzen, dass sich derzeit 328 politische Gefangene in aserbaidschanischen Haftanstalten befinden.

Die aserbaidschanische Regierung bestreitet, dass jemand aus politischen Gründen oder wegen beruflicher journalistischer Tätigkeit inhaftiert wird, und behauptet, dass die Angeklagten konkrete Straftaten begangen hätten.

Internationale Menschenrechtsgruppen haben die Behörden in Baku aufgefordert, alle Journalisten und politischen Gefangenen unverzüglich freizulassen.