Aserbaidschans neue Social-Media-Regeln bauen eine „Kontrollinfrastruktur“ auf, warnt ein Experte

Arzu Geybulla

Ein umfassendes neues Gesetz in Aserbaidschan zur Regulierung von Social-Media-Plattformen sei ein Schritt zur Schaffung eines dauerhaften, institutionalisierten Systems staatlicher Kontrolle über den digitalen Ausdruck, warnte ein führender Medienexperte.

Gemäß der vom Milli Majlis (Parlament) verabschiedeten Gesetzgebung müssen Social-Media-Unternehmen überprüfen, ob Benutzer über 16 Jahre alt sind, eine lokale Vertretung im Land einrichten und innerhalb von fünf Arbeitstagen auf Regierungsanfragen antworten.

Plattformen, die sich nicht daran halten, müssen mit hohen Bußgeldern, Werbeverboten und einer schrittweisen Reduzierung der Internetbandbreite rechnen – eine Taktik, die als Verkehrsdrosselung bezeichnet wird.

Das Gesetz erweitert auch die Gründe für die vorübergehende Sperrung von Websites ohne Gerichtsbeschluss und deckt Online-Verleumdung, Datenschutzverletzungen und „Desinformation“ ab, die als Bedrohung für die öffentliche Sicherheit angesehen werden.

Die aserbaidschanische Regierung hat die Maßnahmen verteidigt und argumentiert, sie dienten dazu, Kinder vor Online-Risiken zu schützen und die nationale Informationssicherheit zu gewährleisten.

Kritiker argumentieren jedoch, dass die Änderungen der jüngste Schritt in einem jahrelangen Vorgehen gegen unabhängige Medien und freie Meinungsäußerung seien.

„Was wir sehen, ist keine episodische Zensur, sondern der Aufbau einer permanenten, institutionalisierten Kontrollinfrastruktur“, sagte Arzu Geybulla, ein aserbaidschanischer Journalist und regionaler Medienanalyst.

Geybulla stellte fest, dass die Regierung zwar auf ähnliche Gesetze in demokratischen Ländern wie Australien und Frankreich hinweist, der institutionelle Kontext in Aserbaidschan jedoch völlig anders sei.

„In der Europäischen Union werden Plattformverpflichtungen durch unabhängige Regulierungsbehörden, gerichtliche Aufsicht und Benutzerschutzmechanismen gestützt“, sagte sie. „In Aserbaidschan liegt die Durchsetzung vollständig bei den Exekutivorganen.“

Als Beispiel zentralisierter digitaler Überwachung hob sie die neu geschaffene National Cyber ​​Security Agency hervor, die direkt dem Präsidenten unterstellt ist.

Besonders besorgniserregend sei die Forderung internationaler Plattformen, physische Büros in Baku einzurichten, argumentierte Geybulla und beschrieb dies als „Geiselnahmemechanismus“.

„Wenn eine Plattform über ein Büro, Personal und Vermögenswerte in einem Land verfügt, gewinnt die Regierung einen Einfluss, den sie gegenüber einem im Ausland ansässigen Unternehmen nie hatte“, sagte sie und verwies auf ähnliche Gesetze, die 2020 in der Türkei und 2021 in Russland verabschiedet wurden.

Sie warnte davor, dass örtliche Mitarbeiter rechtlich haftbar gemacht werden könnten, was dazu führen würde, dass Unternehmen den Zensuranforderungen eher nachkommen, als sie anzufechten.

Die Gesetzgebung folgt einer Reihe restriktiver Medienmaßnahmen in Aserbaidschan.

Im Jahr 2017 ermöglichten Änderungen die Sperrung unabhängiger Websites, darunter Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) und Meydan TV. Es folgten 2022 ein restriktives Mediengesetz und seit Ende 2023 eine Verhaftungswelle gegen unabhängige Journalisten.

Geybulla skizzierte drei mögliche Szenarien für globale Plattformen wie Meta, Google und TikTok im Rahmen der neuen Regeln.

Technologieunternehmen könnten sich daran halten und staatlichem Druck ausgesetzt sein, sich weigern und eine lähmende Verkehrsdrosselung erleiden oder sich ganz aus dem aserbaidschanischen Markt zurückziehen.

„Aserbaidschan ist für diese Unternehmen ein sehr kleiner Markt“, sagte Geybulla. „Die Kosten für die Einhaltung könnten einfach den Marktwert übersteigen und einige zum Ausstieg veranlassen.“

Langfristig, warnte Geybulla, würde das Gesetz eine „abschreckende Wirkung“ haben und die Nutzer zur Selbstzensur zwingen, da die Verknüpfung von Social-Media-Konten mit Telefonnummern und Bankkarten die Online-Anonymität untergräbt.