CPJ verurteilt 16-jährige Haftstrafe für aserbaidschanische Toplum-TV-Journalisten

Das Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ) hat Aserbaidschan aufgefordert, alle Anklagen gegen unabhängige Reporter und Aktivisten fallenzulassen, denen bis zu 16 Jahre Gefängnis drohen.

Staatsanwälte in Baku beantragten am 8. Juni hohe Strafen für neun Personen, die mit dem unabhängigen Online-Nachrichtensender Toplum TV und seiner Partnerorganisation, dem Institute for Democratic Initiatives (IDI), in Verbindung stehen.

In einer am 10. Juni veröffentlichten Erklärung sagte die in den USA ansässige Medienaufsicht, die Forderungen der Staatsanwaltschaft zeigten den klaren Wunsch von Präsident Ilham Aliyev, kritische Berichterstattung zum Schweigen zu bringen.

„Die unerhörten Haftstrafen, die von den Staatsanwälten gefordert werden, machen deutlich, dass es bei Präsident Ilham Aliyevs Medienpräsenz darum geht, ein Klima der Angst zu schüren und sich gegen mutige Berichterstattung zu rächen“, sagte Gulnoza Said, Programmkoordinatorin des CPJ für Europa und Zentralasien.

An dem Prozess, der vor dem Baku-Gericht für Schwerverbrechen stattfindet, sind einige der prominentesten unabhängigen Medienvertreter und politischen Aktivisten Aserbaidschans beteiligt.

Staatsanwalt Rauf Malishov schlug 16 Jahre Haft für Akif Gurbanov, den Leiter der IDI und Sprecher der Oppositionsgruppe „Plattform der Dritten Republik“, und den Mitbegründer der Gruppe, Ruslan Izzetli, vor.

Er beantragte außerdem 15 Jahre Haft für den Mitbegründer und Medienanwalt von Toplum TV, Alesker Mammadli, und den Journalistentrainer Ali Zeynal. Fünf weiteren Angeklagten, darunter Videoredakteure und Reporter, drohen Haftstrafen zwischen 13 und 14 Jahren.

Im März 2024 durchsuchte die Polizei die Büros von Toplum TV und IDI in Baku, nahm die meisten Angeklagten fest und versiegelte die Räumlichkeiten.

Während ihnen zunächst der Schmuggel von Devisen vorgeworfen wurde, erweiterte die Staatsanwaltschaft die Anklage später um illegales Unternehmertum, Geldwäsche und Steuerhinterziehung.

Die Angeklagten haben alle Vorwürfe entschieden zurückgewiesen und sie als politisch motivierte Fälschungen bezeichnet, die darauf abzielten, die verbleibende freie Presse des Landes zu zerschlagen.

Aserbaidschan sieht sich wegen seines Umgangs mit unabhängigen Medien zunehmender internationaler Kritik ausgesetzt.

Nach Angaben des CPJ sitzen derzeit mindestens 24 Medienschaffende in dem Land hinter Gittern, das letztes Jahr zu den sechstschlechtesten Gefängnisinsassen für Journalisten der Welt zählte.