Das aserbaidschanische Gericht teilte mit, dass die Videoüberwachung des Flughafens im Meydan-TV-Prozess nicht verfügbar sei

Einem aserbaidschanischen Gericht, das zwölf mit Meydan TV verbundene unabhängige Journalisten vor Gericht stellt, wurde mitgeteilt, dass Filmmaterial der Flughafensicherheit, das für den Beweis des Falls der Verteidigung von entscheidender Bedeutung sei, aus technischen Gründen nicht verfügbar sei.

Der Journalist Ramin Jabrayilzade, auch bekannt als Ramin Deko, teilte dem Baku-Gericht für schwere Verbrechen am 24. Juli mit, dass die Polizei 30.000 € (25.000 £) in seine Kleidung gesteckt habe, nachdem er sein Taxi angehalten hatte, kurz nachdem er den Flughafen Baku im Dezember 2024 verlassen hatte.

Jabrayilzade sagte, er habe nur 8.000 Euro bei sich gehabt, als er nach seiner Rückkehr aus Georgia den Zoll passierte, doch die Beamten stellten später eine Videoaufnahme mit verstecktem Bargeld her, um die Schmuggelvorwürfe gegen ihn zu rechtfertigen.

Der Vorsitzende Richter Zaur Hajiyev teilte dem Gericht mit, dass die Flughafenleitung auf eine gerichtliche Anfrage nach CCTV-Aufnahmen mit der Aussage reagiert habe, dass es aufgrund technischer Probleme nicht möglich sei, das Video bereitzustellen.

Die Weigerung löste scharfe Kritik seitens der Angeklagten und ihres Rechtsbeistands aus, die argumentierten, dass die Aufnahmen aus einer Hochsicherheitseinrichtung entscheidend seien, um Jabrayilzades Unschuld zu beweisen.

„Die Flughafensicherheit ist eine strategische Einrichtung. Welchen technischen Grund könnte sie möglicherweise daran hindern, Filmmaterial bereitzustellen?“ fragte der Mitangeklagte Shamshad Aghayev. „Haben sie keinen Speicherstick, um es zu übertragen? Was für eine absurde Antwort.“

Die Verteidigerin Shahla Humbatova forderte das Gericht auf, einen zweiten formellen Antrag zu stellen, und bezeichnete die Reaktion des Flughafens als respektlos gegenüber dem Gerichtsverfahren.

„Dies ist ein wichtiger Beweis, der die Unschuld des Angeklagten beweist“, sagte Humbatova vor Gericht. „Das Thema kann nicht einfach unter dem Vorwand technischer Einschränkungen abgeschlossen werden.“

Richter Hajiyev entschied, dass das Gericht den Verteidigungsantrag bei der nächsten Anhörung, die für den 7. August geplant ist, erneut prüfen werde.

Während seiner Aussage sagte Jabrayilzade, dass er seine 15 Jahre als Journalist nicht bereue, obwohl ihm eine Gefängnisstrafe von bis zu zwölf Jahren drohte.

„Erst im Gefängnis habe ich das wahre Gesicht und die Realität meines Landes gesehen“, sagte er und fügte hinzu, dass er keine Erwartungen an eine faire Entscheidung einer Justiz habe, der es an Unabhängigkeit mangele.

An dem Prozess sind zwölf Journalisten und Medienschaffende beteiligt, die mit Meydan TV in Verbindung stehen, einer unabhängigen aserbaidschanischen Nachrichtenplattform, die aufgrund des staatlichen Drucks hauptsächlich aus dem Ausland operiert.

Eine weitere Angeklagte, Khayala Aghayeva, kritisierte Präsident Ilham Aliyev dafür, dass er internationale Medienveranstaltungen abhielt und gleichzeitig inländische Reporter inhaftierte.

„Wenn es nötig ist, versammelt er Journalisten um sich, um der Welt seine Ansichten über die Presse zu vermitteln“, sagte Aghayeva. „Dennoch gewährt er dieses Recht keinem anderen.“

Die Journalistin Fatima Movlamli sagte dem Gericht, die Behauptungen der Staatsanwaltschaft seien erfunden worden, um unabhängige Berichterstattung zum Schweigen zu bringen. Sie stellte staatliche Beweise in Frage, denen zufolge in ihrem Haus 13.000 Euro entdeckt worden seien, und wies darauf hin, dass in der Summe 500-Euro-Banknoten enthalten seien, deren Ausgabe die Europäische Zentralbank 2019 eingestellt habe.

„Ich lebe vom bescheidenen Einkommen meiner Mutter, die als Putzfrau arbeitet“, sagte Movlamli. „Selbst das indische Kino produziert nicht so absurde Drehbücher.“

Alle Angeklagten lehnten es ab, Fragen des Staatsanwalts Vusal Abdullayev zu beantworten, mit der Begründung, sie weigerten sich, mit einer staatlich angeordneten Strafverfolgung zusammenzuarbeiten.

Den Angeklagten werden unter anderem illegales Unternehmertum, Geldwäsche, Steuerhinterziehung und Währungsschmuggel vorgeworfen. Sie bestreiten alle Vorwürfe und erklären, dass sie für die Aufdeckung staatlicher Korruption und offiziellen Machtmissbrauchs bestraft werden.

Die Verhaftungen begannen am 6. Dezember 2024, als der Chefredakteur von Meydan TV, Aynur Elgunesh, und mehrere Mitarbeiter zusammen mit Ulvi Tahirov, dem stellvertretenden Direktor der Baku School of Journalism, festgenommen wurden. In den folgenden Monaten wurden weitere Journalisten angeworben.

Die Strafverfolgungen sind Teil eines umfassenderen Vorgehens gegen unabhängigen Journalismus in Aserbaidschan, das Ende 2023 begann und bei dem mehr als 30 Journalisten und Aktivisten der Zivilgesellschaft wegen ähnlicher Schmuggelvorwürfe inhaftiert wurden.

Sieben Journalisten, die mit dem investigativen Medium Abzas Media in Verbindung stehen, wurden bereits zu Haftstrafen zwischen siebeneinhalb und neun Jahren verurteilt, darunter der Reporter von Radio Free Europe/Radio Liberty, Farid Mehralizade. In einem separaten Verfahren gegen Mitarbeiter von Toplum TV fordern die Staatsanwälte Haftstrafen von bis zu 16 Jahren.

Die aserbaidschanischen Behörden weisen internationale Kritik an dem Vorgehen konsequent zurück und behaupten, dass keine Journalisten wegen ihrer beruflichen Tätigkeit inhaftiert würden und dass sich alle Verfahren auf konkrete Straftaten bezögen.