Der armenische Kirchenführer Karekin II. muss sich wegen seines entlassenen Bischofs vor Gericht verantworten

Nach einem Streit über die Entlassung eines regierungsnahen Bischofs muss sich das Oberhaupt der Apostolischen Kirche Armeniens zum ersten Mal für das Land strafrechtlich vor Gericht verantworten.

Katholikos Karekin II. und fünf weitere hochrangige Kirchenvertreter werden beschuldigt, sich bewusst geweigert zu haben, einen Gerichtsbeschluss zur Wiedereinsetzung von Bischof Gevorg Saroyan durchzusetzen.

Laut der unabhängigen armenischen Nachrichten-Website Civilnet haben Staatsanwälte Karekin II und seine Mitangeklagten vor dem Gerichtsverfahren mit einem Reiseverbot belegt.

Zu den fünf weiteren Geistlichen, die neben dem Kirchenführer angeklagt wurden, gehören Erzbischof Nathan Hovhannisyan, Erzbischof Haykazun Najaryan, Bischof Vahan Hovhannesyan, Bischof Edgar Hakobyan und Bischof Artur Hakobyan.

Im Falle einer Verurteilung drohen der Gruppe Strafen wegen Machtmissbrauchs und Behinderung der Durchsetzung eines Gerichtsurteils.

Bischof Saroyan wurde im Januar seines Amtes enthoben, nachdem er inmitten einer eskalierenden Fehde zwischen der Regierung und der Kirchenführung öffentlich die Kirchenreformagenda von Premierminister Nikol Pashinyan unterstützt hatte.

Als die Kirche damals seine Entlassung ankündigte, verwies die Kirche auf angeblichen Amtsmissbrauch, die Nichterfüllung geistlicher Pflichten und die Nötigung örtlicher Geistlicher.

Saroyan wies die Vorwürfe zurück und warf Karekin II. vor, kompromittierendes Material über Mitglieder des Priestertums zu besitzen. Später in diesem Monat erklärte ein armenisches Gericht die Entlassung für rechtswidrig und ordnete die Wiedereinstellung der Kirche an.

Die Spannungen zwischen der Kirche und der Regierung von Pashinyan haben seit Mai 2025 zugenommen, als der Premierminister öffentlich religiöse Führer wegen der Instandhaltung historischer Kirchengüter in ganz Armenien kritisierte.

Seitdem hat Paschinjan den Druck auf die Institution erhöht und seine Absicht deutlich gemacht, Karekin II. aus dem Amt zu entfernen.