Fall Toplum TV: Der aserbaidschanische Aktivist Akif Gurbanov weist Vorwürfe vor Gericht zurück

Ein aserbaidschanischer Oppositioneller, der zusammen mit unabhängigen Journalisten vor Gericht steht, hat vor einem Gericht in Baku erklärt, dass die Bemühungen der Regierung, demokratische Werte im Land zu unterdrücken, scheitern werden.

Akif Gurbanov, Leiter des Instituts für Demokratische Initiativen und Sprecher der III. Republikplattform, sprach während seiner letzten Rede vor dem Baku-Gericht für schwere Verbrechen am 20. Juli.

Gurbanov ist einer von zehn Angeklagten im vielbeachteten „Toplum TV-Fall“, einem Verfahren gegen unabhängige Journalisten, Bürgeraktivisten und politische Persönlichkeiten in Aserbaidschan.

„Selbst wenn sie es jahrhundertelang versuchen, werden sie die Ideen der Republik nicht auslöschen können“, sagte Gurbanov vor Gericht.

In einer weitreichenden Rede kritisierte er scharf die Regierung von Präsident Ilham Aliyev und verglich die Regierung mit einem Regime sowjetischen Vorbilds, das sich weigert, Fehler zuzugeben oder freie Wahlen zuzulassen.

Er äußerte auch Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Konzentration im Land und argumentierte, dass große Teile des nationalen Reichtums weiterhin in den Händen staatlicher Holdinggesellschaften seien, während die einfachen Bürger mit steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen hätten.

Gurbanov bestritt alle Vorwürfe gegen ihn und seine Mitangeklagten und betonte, dass ihre Strafverfolgung aufgrund ihrer Arbeit zur Unterstützung des unabhängigen Journalismus und der Justizreform politisch motiviert gewesen sei.

„Sie wollen keine unabhängigen Medien und keine unabhängige Justiz“, sagte er. „Wir haben nicht die Absicht, uns diesem System zu unterwerfen.“

Er verteidigte die Arbeit von Toplum TV und das Projekt FactCheck („FaktYoxla“) und erklärte, dass beide Plattformen gegründet wurden, um professionellen Journalismus zu fördern und Desinformation zu bekämpfen.

Der Fall Toplum TV begann nach Razzien der Polizei in der Nachrichtenredaktion des unabhängigen Online-Senders und in den Büros von Partner-Bürgerorganisationen.

Zunächst wurde den Angeklagten Währungsschmuggel vorgeworfen, doch später erhob die Staatsanwaltschaft schwerwiegendere finanzielle Vorwürfe gegen sie. Alle Beschuldigten bestreiten die Vorwürfe.

Neben Gurbanov stehen unter anderem der Mitbegründer von Toplum TV, Alasgar Mammadli, der Politiker Ruslan Izzatli, der Videoredakteur Mushfig Jabbar und mehrere Forscher des Institute for Democratic Initiatives vor Gericht. Der Großteil der Gruppe befindet sich weiterhin in Untersuchungshaft.

Der Vorsitzende Richter Azer Taghiyev vertagte den Prozess bis zum 27. Juli, dann soll das Verfahren wieder aufgenommen werden.