Georgischer Journalist wegen Facebook-Beitrags zu 14 Tagen Haft verurteilt

Ein Gericht in Tiflis hat den prominenten Nachrichtenmoderator Vakho Sanaia zu 14 Tagen Gefängnis verurteilt, weil er in sozialen Medien sarkastische Beiträge über Regierungsbeamte gepostet hatte.

Sanaia, der eine Sendung des oppositionellen Fernsehsenders Formula moderiert, wurde am Mittwoch in seinem Haus in Gewahrsam genommen, kurz nachdem Richter Zviad Tsekvava das Urteil verkündet hatte.

Familie, Freunde und Journalisten versammelten sich vor seinem Haus, um ihre Unterstützung zu zeigen, als die Polizei ihn in Handschellen abführte.

Die Anklage bezieht sich auf Kommentare, die Sanaia auf Facebook über die Parlamentspräsidentin Shalva Papuashvili und Lado Bozhadze, den Vorsitzenden der Fraktion der Europäischen Sozialisten, die der Regierungspartei „Georgischer Traum“ nahesteht, veröffentlichte.

Sanaia wurde am 10. Juli zunächst zu einer Geldstrafe von 6.000 georgischen Lari (2.300 US-Dollar) verurteilt, weil er seinen Anhängern in einem früheren Beitrag sarkastisch geraten hatte, keine beleidigenden Worte gegenüber den beiden Politikern zu verwenden.

Nach der Geldbuße veröffentlichte Sanaia einen zweiten Beitrag, in dem er erklärte, er werde den Behörden die Entscheidung niemals verzeihen.

Die Vertreterin des Innenministeriums, Mariam Kereselidze, erklärte vor Gericht, dass Sanaias zweiter Beitrag „eine Missachtung der Gerichtsentscheidung und ein Zeichen der Bereitschaft, weiterhin rechtswidriges Verhalten zu begehen“, zeige.

Sanaia und sein Verteidigungsteam boykottierten die Anhörung am Mittwoch.

In einem Gespräch mit TV Formula nach dem Urteil bezeichnete Sanaia das Verfahren als „absurd“.

„Es gibt keine Umstände, unter denen ich meine Meinungsfreiheit einschränken würde“, sagte er. „Wenn die freie Meinungsäußerung in diesem Land zerstört wird, bedeutet das, dass jeder eine Mundsperre aufsetzen muss – und das darf nicht passieren.“

Proaktive Zensureinheit

Die Beschwerde gegen den Moderator wurde von einer spezialisierten Abteilung des Innenministeriums eingereicht, die im Juni zur Bekämpfung von Hassreden im Internet eingerichtet wurde.

Die Einheit agiert proaktiv, überwacht Social-Media-Plattformen und bringt Fälle vor Gericht, ohne dass eine offizielle Beschwerde der betroffenen Person erforderlich ist.

Nach offiziellen Angaben identifizierte die Abteilung im ersten Monat ihrer Tätigkeit 170 mutmaßliche Straftaten und verwies 150 Fälle an die Gerichte.

Der Rechtsrahmen zur Bestrafung von Beleidigungen von Amtsträgern wurde 2025 von Georgian Dream und seinen Verbündeten erlassen. Sanaia wurde bereits letztes Jahr nach dem Gesetz mit einer Geldstrafe belegt, nachdem sie einen Abgeordneten der Regierungspartei im Internet als „Sklave“ bezeichnet hatte.

Das Urteil wurde von Medienwächtern, politischen Oppositionellen und internationalen Beobachtern scharf verurteilt.

Die Georgian Media Advocacy Coalition sagte, das Urteil zeige, dass „unabhängige Medien und die Meinungsfreiheit im Land direkt angegriffen werden“.

Die frühere Präsidentin Salome Zourabichvili bezeichnete die Inhaftierung als „reine autoritäre Paranoia“, während die größte Oppositionspartei United National Movement der Regierung vorwarf, Schritte in Richtung einer Diktatur zu unternehmen.

Michael Gahler, Mitglied des Europäischen Parlaments und Vertreter der Europäischen Volkspartei, warnte, dass Georgien sich in Richtung „des autoritären Teils Europas“ bewege.

Die georgische Regierung behauptet, dass die Gesetzgebung und die Überwachungsbehörde notwendige Instrumente seien, um den öffentlichen Anstand aufrechtzuerhalten und Online-Missbrauch zu bekämpfen.