Toplum TV: Oppositionsführer wirft Baku vor, Justiz und Medien kontrollieren zu wollen

Ein Oppositionsführer, der in Aserbaidschan wegen seiner Verbindungen zum unabhängigen Sender Toplum TV vor Gericht steht, hat den Behörden vorgeworfen, versucht zu haben, die Medienfreiheit und die Rechtsstaatlichkeit zu zerstören.

In seiner letzten Ansprache vor dem Baku-Gericht für schwere Verbrechen sagte Akif Gurbanov am Montag, dass die Anklage gegen ihn und neun Mitangeklagte darauf abziele, kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen.

„Sie wollen, dass die Medien nicht unabhängig sind und das Gericht nicht unabhängig ist“, sagte Herr Gurbanov dem Gericht unter dem Vorsitz von Richter Azer Taghiyev.

„Wir haben nicht die Absicht, uns diesem System zu unterwerfen“, fügte er hinzu.

Herr Gurbanov, der das Institute for Democratic Initiatives (IDI) leitet und als Sprecher der Plattform der Dritten Republik fungiert, gehört zu den zehn Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Medienschaffenden, denen im sogenannten Toplum-TV-Fall der Prozess gemacht wird.

Die Angeklagten wurden zunächst wegen des Vorwurfs des Währungsschmuggels festgenommen, der später von der Staatsanwaltschaft zu schwereren Straftaten hochgestuft wurde. Alle zehn bestreiten die Vorwürfe und behaupten, die Vorwürfe seien eine politisch motivierte Vergeltung für ihre Arbeit.

In einer weitreichenden Rede zog Herr Gurbanov Parallelen zwischen der derzeitigen Regierung in Baku und der Herrschaft aus der Sowjetzeit und argumentierte, dass die politische Macht im Land übermäßig auf Präsident Ilham Aliyev konzentriert sei.

Er äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Staatsausgaben und der wirtschaftlichen Konzentration und wies darauf hin, dass ein einziges Konglomerat, Pasha Holding, 20 Milliarden Pfund (26 Milliarden US-Dollar) des gesamten Marktwerts des Landes ausmacht.

„Jedes Jahr werden Milliarden aus dem Haushalt verbraucht, aber die Bürger füllen ihre Kühlschränke jeden Monat weniger“, sagte Gurbanov.

Er sagte, dass seine Strafverfolgung auf seinem langjährigen bürgerschaftlichen Engagement beruhte, einschließlich seiner Arbeit bei der Zentralen Wahlkommission im Jahr 2009, seiner Rolle bei der Etablierung von Toplum TV als Plattform für professionellen Journalismus und Initiativen zur Faktenprüfung zur Bekämpfung von Desinformation.

Herr Gurbanov hob mehrere seiner Mitangeklagten hervor – darunter den Medienmanager Alasgar Mammadli, den Politiker Ruslan Izzatli und die Journalisten Mushfig Jabbar, Ali Zeynal, Ramil Babayev und Ilkin Amrahov – und gab an, dass sie eher für berufliche Aktivitäten als für kriminelles Fehlverhalten bestraft würden.

„Sie werden nicht in der Lage sein, republikanische Ideen auszulöschen, selbst wenn sie es jahrhundertelang versuchen“, sagte er.

Der Prozess soll am 27. Juli fortgesetzt werden.