El CPJ condena las demandas de 16 años de cárcel para los periodistas de Toplum TV de Azerbaiyán

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) ha pedido a Azerbaiyán que retire todos los cargos contra periodistas y activistas independientes que enfrentan hasta 16 años de prisión.

Los fiscales estatales de Bakú solicitaron el 8 de junio duras sentencias para nueve personas asociadas con el medio independiente de noticias en línea Toplum TV y su organización asociada, el Instituto de Iniciativas Democráticas (IDI).

En una declaración publicada el 10 de junio, el organismo de control de los medios con sede en Estados Unidos dijo que las exigencias de la fiscalía mostraban un claro deseo del presidente Ilham Aliyev de silenciar la información crítica.

Las escandalosas penas de prisión solicitadas por los fiscales... dejan muy claro que la ofensiva mediática del presidente Ilham Aliyev tiene como objetivo infundir un clima de miedo y tomar represalias contra los informes audaces", dijo Gulnoza Said, coordinador del programa del CPJ para Europa y Asia Central.

El juicio, que se lleva a cabo en el Tribunal de Crímenes Graves de Bakú, involucra a algunas de las figuras de los medios independientes y activistas políticos más destacados de Azerbaiyán.

El fiscal Rauf Malishov propuso sentencias de 16 años para Akif Gurbanov, jefe del IDI y portavoz del grupo opositor Plataforma Tercera República, y el cofundador del grupo, Ruslan Izzetli.

También solicitó 15 años para el cofundador de Toplum TV y abogado de medios, Alesker Mammadli, y el formador de periodistas Ali Zeynal. Otros cinco acusados, entre ellos editores de vídeo y periodistas, se enfrentan a penas de prisión de entre 13 y 14 años.

La policía allanó las oficinas de Toplum TV e IDI en Bakú en marzo de 2024, arrestó a la mayoría de los acusados ​​y selló las instalaciones.

Si bien inicialmente fueron acusados ​​de contrabando de moneda extranjera, los fiscales posteriormente aumentaron los cargos para incluir actividades empresariales ilegales, lavado de dinero y evasión fiscal.

Los acusados ​​han negado rotundamente todas las acusaciones, calificándolas de invenciones con motivaciones políticas diseñadas para aplastar a la prensa libre que queda en el país.

Azerbaiyán se ha enfrentado a crecientes críticas internacionales por su trato a los medios independientes.

Según el CPJ, al menos 24 trabajadores de los medios de comunicación se encuentran actualmente tras las rejas en el país, que el año pasado ocupó el sexto lugar entre los peores encarceladores de periodistas del mundo.