El sistema penitenciario de Azerbaiyán enfrenta una crisis por el hacinamiento y las altas tasas de reincidencia

Ulviyya Ali

Según un informe del Consejo de Europa, Azerbaiyán ocupa el segundo lugar con la tasa de población carcelaria más alta de Europa, en medio de crecientes preocupaciones por la corrupción sistémica, la tortura y la falta de rehabilitación de los reclusos.

El informe anual "Space I" del Consejo de Europa (CoE) para 2025, que evalúa 51 administraciones penitenciarias en todo el continente, clasificó el sistema penitenciario del país como "casi saturado" debido a su grave hacinamiento.

Observadores independientes y ex reclusos advierten que la falta de una reforma sistémica está convirtiendo las instalaciones correccionales del país en caldos de cultivo para reincidentes, un fenómeno conocido como reincidencia.

Los críticos argumentan que el Estado no cumple con sus obligaciones legales de preparar a los prisioneros para la vida después de su liberación, dejándolos vulnerables a la pobreza y la explotación policial.

Según observadores internacionales de derechos humanos, las prisiones azerbaiyanas se centran principalmente en el castigo más que en la rehabilitación.

El Comité Europeo para la Prevención de la Tortura (CPT) señaló durante sus visitas de seguimiento que las autoridades azerbaiyanas no proporcionan planes de reforma individualizados ni evaluaciones de riesgo para los reclusos.

"La delegación observó, al igual que en la inspección anterior, que el enfoque hacia los presos se basa en planes de castigo en lugar de necesidades individuales y evaluación de riesgos", afirmó el CPT en su informe de diciembre de 2022 sobre Azerbaiyán. Añadió que los preparativos para la liberación estaban "prácticamente a un nivel cero".

Aunque las regulaciones nacionales estipulan que los infractores primerizos deben ser alojados separados de los reincidentes, los expertos dicen que estas reglas se ignoran habitualmente en la práctica.

En lugar de ello, se dice que la ubicación de las celdas está determinada por los recursos financieros y la posición social del recluso dentro de la jerarquía carcelaria, lo que consolida una subcultura criminal.

Las investigaciones sugieren que las dificultades económicas y la falta de educación son las principales causas de la reincidencia en Azerbaiyán. Muchos ex presos se ven incapaces de conseguir un empleo debido al estigma social de tener antecedentes penales.

"No pude encontrar trabajo en ninguna parte", dijo un reincidente que cumplió condena por distribuir ilegalmente sustancias psicotrópicas. "Una vez que caes aquí, es como un agujero negro que te arrastra hacia atrás cada vez".

Esta exclusión económica se ve exacerbada por la falta de programas de reintegración patrocinados por el Estado. Los criminólogos identifican los primeros seis meses después de la liberación como el período de mayor riesgo de reincidencia.

Sin acceso a vivienda, empleo o apoyo psicológico, muchos ex reclusos sienten que no tienen más remedio que volver a delinquir.

"No tengo un hogar donde quedarme afuera", dijo un recluso de 54 años, que ha pasado 26 años de su vida tras rejas simbólicas. "Es difícil sobrevivir afuera. Hay que ganar dinero, pero con antecedentes penales eso es imposible. Me siento más cómodo en prisión".

El aumento de la reincidencia también está relacionado con lo que los críticos llaman el colapso de la independencia judicial del país.

Los ex reclusos alegan que el sistema legal depende en gran medida del soborno, con una red de "abogados intermediarios" que actúan como intermediarios entre los acusados ​​y los jueces.

"Nadie en prisión habla de demostrar su inocencia o de recibir un juicio justo", afirmó un recluso que cumple una segunda condena. "La conversación gira exclusivamente en torno a encontrar un 'buen juez' y un abogado intermediario para negociar un soborno".

En estos casos, un "buen juez" no se refiere a un árbitro imparcial, sino a alguien que está dispuesto a aceptar sobornos para reducir los cargos, dictar sentencias suspendidas o aprobar el arresto domiciliario.

Los observadores legales dicen que la rareza de los veredictos de absolución en los tribunales de Azerbaiyán refleja una cultura jurídica autoritaria en la que se desaconseja admitir errores en la aplicación de la ley.

A diferencia del modelo punitivo de Azerbaiyán, países como Noruega, Suiza y Finlandia mantienen algunas de las tasas de reincidencia más bajas del mundo al priorizar la dignidad humana y la reintegración social gradual.

Estos modelos europeos utilizan viviendas para grupos pequeños, capacitación vocacional y sólidos servicios de libertad condicional para ayudar a los reclusos a regresar a la vida pública.

Si bien Azerbaiyán incluye oficialmente la libertad condicional, los indultos y la amnistía como herramientas para combatir la reincidencia, informes internacionales sugieren que el sistema de libertad condicional del país sigue careciendo de fondos suficientes y es ineficaz.

"La cuestión fundamental de la justicia no debería ser '¿qué castigo merece el criminal?' sino más bien '¿qué se rompió y cómo podemos repararlo?'", dijo un criminólogo local, que prefirió permanecer en el anonimato.

"Desafortunadamente, las prisiones azerbaiyanas no se reforman. Preparan el terreno para nuevos crímenes." El artículo fue compartido por la página “La Voz de Ulviyya Ali”. Presentamos el texto tal como está: Según el informe oficial "Espacio I" de 2025 del Consejo de Europa, que cubre 51 sistemas penitenciarios en todo el continente, Azerbaiyán ocupa el segundo lugar en Europa por su población carcelaria. Según este indicador, Azerbaiyán se clasifica entre los países cuyas cárceles funcionan "cerca de su capacidad máxima".

El número de personas encarceladas más de una vez en estas penitenciarías es demasiado alto para ignorarlo. Este fenómeno se llama reincidencia, lo que significa que una persona comete un delito, cumple su condena y luego vuelve a cometerlo. Sin embargo, justificar este fenómeno simplemente afirmando que el individuo está "podrido" puede llevar al Estado a evadir sus propias responsabilidades.

Preguntas como "¿Es la prisión un modelo exitoso de rehabilitación?" y "¿La política estatal está tomando medidas suficientes para evitar esto?" nos obligan a reflexionar profundamente sobre esta cuestión.

Según las investigaciones, una de las principales causas de la reincidencia es la falta de educación y las dificultades económicas. La mayoría de los reincidentes con los que hablé también atribuyen su situación a la pobreza:

"No podía encontrar trabajo, hiciera lo que hiciera. Al final, comencé a vender sustancias psicotrópicas ilegalmente a pacientes con cáncer y me arrestaron. Una vez que caes aquí, te vuelves a meter cada vez, como un agujero negro". — Un recluso varón que cumple su segunda condena.

Otra causa principal de reincidencia parece ser el uso de las cárceles como medio de castigo más que de rehabilitación. Los informes internacionales también afirman que las cárceles de Azerbaiyán no emplean un enfoque individualizado para los reclusos y no crean planes de rehabilitación personalizados.

El Comité Europeo para la Prevención de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes (CPT) constató que este mecanismo era inexistente durante su visita de seguimiento de 2022. El quid de la cuestión es que durante el seguimiento de 2020 se identificó exactamente el mismo problema.

"La delegación observó, al igual que en la visita anterior, que el enfoque hacia los presos se basaba en planes de sentencia en lugar de necesidades individuales y evaluaciones de riesgos, y que la preparación para la liberación era prácticamente inexistente", — Informe CPT, Azerbaiyán, diciembre de 2022.

Según el artículo 5.10 del Reglamento Disciplinario Interno de los Centros de Detención Investigativa, las personas detenidas deben ser colocadas en celdas teniendo en cuenta su edad, sexo, condenas anteriores y estado de salud.

El artículo 5.11.3 de las mismas normas establece que los infractores por primera vez deben mantenerse separados de las personas que han cumplido penas de prisión anteriormente.

Sin embargo, en la práctica estas disposiciones no se cumplen. En cambio, la atención se centra en la situación financiera del recluso y si los demás reclusos en la celda designada lo aceptarán. Esto demuestra aún más la ausencia de un enfoque individualizado.

Desafíos de adaptación social

Los reclusos expresan que enfrentan graves desafíos de integración en la sociedad.

"Este es mi tercer encarcelamiento y la prisión no me ha rehabilitado en absoluto. Al contrario, me ha hecho aún más propenso a cometer delitos. Después de salir de prisión, todo parecía muy difícil. No podía encontrar un lenguaje común con mi familia; donde quiera que iba, sentía que estaba cometiendo un error". — Un recluso hablando de sus luchas en libertad.

El psicólogo de renombre mundial Albert Bandura, fundador de la teoría del aprendizaje social, afirma que el comportamiento humano se moldea en gran medida bajo la influencia del entorno social. A partir de su concepto, la percepción de las "normas" cambia para una persona que interactúa profundamente con la subcultura criminal en prisión. Al ser liberados, muchas veces regresan a ese mismo ambiente porque no tienen otro.

"Cada vez que hablaba con alguien de afuera, no podía encontrar a nadie con quien pudiera identificarme. Había estado en prisión durante mucho tiempo; después de salir, comencé a vivir según las reglas del mundo criminal. Nadie me entendía afuera. Pero en prisión, había muchas personas como yo. Inspiraba respeto entre ellos. Sin embargo, aquí afuera no puedo encontrar mi lugar". — Un interno varón que cumple su tercera condena.

El impacto de la tortura y los malos tratos

La tortura y los malos tratos se encuentran entre los factores que hacen imposible la rehabilitación. Estás sometido a este comportamiento desde el mismo día de tu arresto en instalaciones policiales, y la prisión completa la cadena. Una atmósfera de impunidad es razón suficiente (y de hecho la más crítica) para romper el ciclo de rehabilitación.

La continua degradación de la dignidad humana destruye cualquier deseo o sensación de cambio dentro del individuo.

Garantías Legales

"Me arrestaron por segunda vez, completamente inocente. Pero una vez que te registras bajo un determinado artículo por un delito específico, esa etiqueta se te queda pegada. Cuando te acusan del mismo delito por segunda vez, incluso si eres inocente, no puedes convencer a nadie. Para evitar esto, los órganos de investigación deben operar de manera justa y sus actividades deben ser monitoreadas estrictamente". — Una reclusa que cumple su segunda pena de prisión.

También hay un número significativo de reincidentes que afirman haber sido incriminados. Si bien algunos admiten haber cometido sus crímenes anteriores, niegan resueltamente los cargos actuales. Si se analizan las acusaciones, el gran volumen de violaciones procesales da credibilidad a esta afirmación.

Las personas que han sido encarceladas no sólo son "marcadas" por la sociedad sino que también terminan en las listas negras de las fuerzas del orden. En países con garantías legales débiles como Azerbaiyán, estos individuos se convierten en candidatos ideales para servir como "chivos expiatorios".

"A menudo escuché que cuando alguien termina en la estación de policía, se enfrenta a la exigencia de 'darnos a alguien' [implicar a otra persona]. Entregar a alguien era una salvaguardia contra el arresto. Y esa persona objetivo tenía que ser rica para que la policía pudiera extorsionarlo. Según la vida, me convertí en una de esas personas. Me amenazaron a través de mi familia para grabar un video de confesión. No me atrevía a entregar a alguien o vender a alguien". — Un interno varón que cumple su cuarta condena.

La decadencia de la justicia

No debería sorprendernos que los individuos cometan delitos repetidamente, porque el sistema de justicia en Azerbaiyán ha sido completamente diezmado. Durante mi estancia en prisión, nunca escuché a nadie decir: "Soy inocente, lo demostraré ante el tribunal y seré absuelto" o "Intentaré no volver a terminar aquí nunca más". Durante más de un año en prisión, estas son las únicas palabras que he encontrado: "Para resolver un caso, se necesita un 'abogado corredor' y un 'buen juez'".

Un "abogado corredor" es un "defensor" que llega a acuerdos financieros (sobornos) para negociar el caso del cliente con el juez. No malinterprete el término "buen juez": no se refiere a un juez que emite un veredicto justo. Se refiere a un juez que es accesible y nombra una suma que no te dejará boquiabierto. Los sobornos se gastan para asegurar la sentencia mínima absoluta por un cargo, reclasificar el cargo a una cláusula más leve u obtener opciones como una sentencia suspendida o arresto domiciliario.

En la práctica, las absoluciones son extremadamente raras. Esto se debe a que en los regímenes autoritarios, admitir los defectos de los organismos encargados de hacer cumplir la ley altera el "perfeccionismo dictatorial".

Si una persona comete un delito, no piensa en la rehabilitación. Toda su mente está consumida tratando desesperadamente de conseguir dinero, buscando un "buen juez" y un "abogado corredor". Un matiz interesante es que los números de estos abogados intermediarios se pueden encontrar en la guía telefónica de casi todas las personas encarceladas. Los reclusos comparten sus datos de contacto directamente de mano en mano.

No creo que la prisión sea un elemento disuasivo eficaz contra la delincuencia. La gente ha quedado tan insensibilizada por la falta de educación y el analfabetismo que cuando entran en prisión sienten como si se estuvieran despojando de todos sus derechos como si fueran una prenda de vestir, entregándose por completo a este sistema podrido.

La transición a la libertad

"Después de pasar 8 años y 6 meses en prisión, me liberaron. Me sentí como un extraño para todos. Mis compañeros y quienes me rodeaban habían logrado cosas en la vida, mientras yo corría en el lugar. La sociedad estaba tratando de 'escupirme' como un objeto extraño. No pude soportarlo por mucho tiempo y regresé a prisión". — Un recluso varón que cumple su segunda condena.

En criminología, los primeros seis meses después de la liberación se identifican como el período que conlleva mayor riesgo de reincidencia. Si un individuo tiene acceso a vivienda, empleo, apoyo social y ayuda psicológica durante este tiempo, la probabilidad de reincidir disminuye drásticamente. En Azerbaiyán, sin embargo, no existe un apoyo estatal sostenible para esto. Una persona liberada de prisión simplemente es abandonada a su suerte.

"No tengo un hogar donde quedarme afuera, y de mi familia solo está vivo mi hermano. Me siento más cómodo en prisión. Estar afuera es doloroso; necesitas ganar dinero, lo cual es imposible con antecedentes penales. Puedo llegar a fin de mes más fácilmente en prisión; sé cómo funciona todo aquí". — Un recluso de 54 años que ha pasado 26 años de su vida tras las rejas.

No existen estadísticas transparentes sobre la reincidencia en Azerbaiyán. A nivel mundial, sólo 33 países mantienen bases de datos sobre la reincidencia, y la falta de esos datos hace que combatir este fenómeno sea casi imposible.

Formas alternativas de castigo

Para delitos menores, en lugar de encarcelamiento, se recomiendan medidas como multas, servicios comunitarios, sentencias suspendidas y específicamente rehabilitación para infractores de drogas.

En los casos examinados contra Azerbaiyán (como los casos de Farhad Aliyev contra Azerbaiyán, Allahverdiyev contra Azerbaiyán y el grupo Anar Mammadli, entre otros), el Tribunal Europeo de Derechos Humanos señala que la prisión preventiva se aplica con excesiva intensidad en Azerbaiyán. El Tribunal recomienda utilizar en su lugar medidas restrictivas más ligeras, ya que la detención siempre debe ser el último recurso.

Noruega, Suiza y Finlandia son países con algunas de las tasas de reincidencia más bajas del mundo. El modelo en estos países se basa en la dignidad humana. Utilizan un sistema de grupos pequeños diseñado para preparar a los reclusos para la transición a la libertad, con el objetivo de desarrollar sus habilidades vocacionales y sociales. En Azerbaiyán, aunque la libertad condicional, los indultos, las amnistías y el sistema de libertad condicional se presentan como métodos para combatir la reincidencia, informes de organismos internacionales exponen graves fallas dentro del sistema.

El establecimiento de la justicia

Los criminólogos también enfatizan que la pregunta principal sobre el crimen no debería ser "¿qué castigo debe recibir el criminal?". sino más bien "¿qué estaba roto y cómo restaurarlo?" Lamentablemente, las prisiones azerbaiyanas no se rehabilitan; más bien, allanan el camino para que se cometan nuevos delitos, porque el sistema penitenciario del país está estructurado enteramente en torno a la lógica de la retribución. Esto es fundamentalmente ajeno a la filosofía de la rehabilitación.

Nuestras observaciones en prisión indican que la rehabilitación no es una prioridad para un Estado autoritario. Los ex presos ya son considerados inútiles para la sociedad. A los ojos de los regímenes autoritarios, los individuos quebrantados y serviles cuyas personalidades han sido borradas son mucho más fáciles de controlar.