Periodista azerbaiyano encarcelado condena la represión de los medios de comunicación en una carta desde prisión

Hafiz Babali

El periodista de investigación encarcelado Hafiz Babali condenó la supresión total de los medios independientes en Azerbaiyán en una carta abierta escrita desde tras las rejas para conmemorar el Día Nacional de la Prensa del país.

Babali, que cumple una condena de nueve años de prisión tras una represión policial contra el medio de noticias independiente AbzasMedia, dijo que ya no queda en el país ninguna organización de noticias independiente del gobierno.

La carta, titulada "Juro por la pluma" y publicada por AbzasMedia, reflexiona sobre sus 30 años de carrera en el periodismo y describe su encarcelamiento como una "vergonzosa operación de venganza" por exponer la corrupción.

"En el 151º aniversario de la creación de la prensa nacional, no hay un solo medio de comunicación en Azerbaiyán (periódico, televisión, radio, sitio web o plataforma en línea) que sea independiente del gobierno o de su bolsillo", escribió Babali desde la prisión número 2.

Babali fue una de las docenas de periodistas y directores de medios arrestados a finales de 2023 como parte de una amplia acción policial dirigida a redacciones independientes, incluidas AbzasMedia, Toplum TV y Meydan TV.

Las autoridades acusaron a los periodistas de delitos que incluyen contrabando de divisas, evasión fiscal, lavado de dinero y actividad empresarial ilegal, acusaciones que grupos de derechos internacionales e instituciones políticas europeas han denunciado ampliamente como motivadas políticamente.

En su carta, Babali argumentó que las restricciones legales a la financiación extranjera y el control estatal sobre el mercado publicitario nacional se utilizaron como arma contra las plataformas digitales que habían generado una importante confianza pública al desafiar las narrativas oficiales del Estado.

Añadió que la represión sistémica de la prensa en Azerbaiyán se remonta al asesinato no resuelto en 2005 de Elmar Huseynov, editor de la revista de investigación Monitor, que obligó a los medios de comunicación independientes a la autocensura y llevó a muchos reporteros al exilio.

Babali también criticó a los organismos de medios de comunicación autorizados por el Estado en Azerbaiyán, incluidos el Consejo de Prensa y el Sindicato de Periodistas, por permanecer en silencio durante los procesamientos.

"Aquellos que alguna vez se llamaron a sí mismos 'capitanes de los medios' ni siquiera se dan cuenta de que ahora se han convertido en herramientas de la propaganda del régimen", dijo Babali.

Citando al escritor ruso del siglo XVIII Alexander Radishchev, que fue encarcelado por Catalina II por su trabajo crítico, Babali escribió que la persecución de ideas sólo sirve para arraigarlas y difundirlas aún más.

Manteniendo su inocencia, Babali dijo que nunca había comprometido su integridad profesional ni había escrito por orden durante sus tres décadas como reportero.

"El tiempo pondrá todo en su lugar y un día la verdad brillará", añadió.