Periodista georgiano encarcelado durante 14 días por una publicación en Facebook

Un tribunal de Tbilisi condenó al destacado presentador de noticias Vakho Sanaia a 14 días de prisión por realizar publicaciones sarcásticas sobre funcionarios gubernamentales en las redes sociales.

Sanaia, que presenta un programa en el canal TV Formula, de tendencia opositora, fue detenido en su casa el miércoles poco después de que el juez Zviad Tsekvava dictara la sentencia.

Familiares, amigos y periodistas se reunieron frente a su casa para mostrar su apoyo mientras la policía se lo llevaba esposado.

La acusación se relaciona con los comentarios que Sanaia publicó en Facebook sobre la presidenta del Parlamento, Shalva Papuashvili, y Lado Bozhadze, jefe del grupo parlamentario de los Socialistas Europeos, afiliado al partido gobernante Sueño Georgiano.

Sanaia recibió inicialmente una multa de 6.000 lari georgianos (2.300 dólares) el 10 de julio por una publicación anterior en la que aconsejaba sarcásticamente a sus seguidores que no utilizaran lenguaje ofensivo hacia los dos políticos.

Tras la multa, Sanaia publicó un segundo post afirmando que nunca perdonaría a las autoridades por la decisión.

La representante del Ministerio del Interior, Mariam Kereselidze, dijo al tribunal que el segundo cargo de Sanaia mostraba "un desprecio por la decisión del tribunal y una indicación de la voluntad de continuar incurriendo en una conducta ilegal".

Sanaia y su equipo de defensa boicotearon la audiencia del miércoles.

En declaraciones a TV Fórmula tras conocerse la sentencia, Sanaia calificó el procedimiento de "absurdo".

"No hay ninguna circunstancia bajo la cual restringiría mi libertad de expresión", afirmó. "Si se destruye la libertad de expresión en este país, significará que todos tendrán que cerrarse la boca, y eso no puede suceder".

Unidad de censura proactiva

La denuncia contra el presentador fue presentada por un departamento especializado del Ministerio del Interior creado en junio para combatir el discurso de odio en línea.

La unidad opera de manera proactiva, monitorea las plataformas de redes sociales y lleva los casos a los tribunales sin requerir una queja oficial de la persona objetivo.

Según cifras oficiales, el departamento identificó 170 presuntos delitos y remitió 150 casos a los tribunales en su primer mes de funcionamiento.

El marco legal que penaliza los insultos contra funcionarios públicos fue promulgado en 2025 por Georgian Dream y sus aliados. Sanaia ya había sido multada en virtud de la ley el año pasado después de describir en línea a un diputado del partido gobernante como un "esclavo".

El fallo ha provocado una fuerte condena de los organismos de control de los medios, figuras de la oposición política y observadores internacionales.

La Coalición de Defensa de los Medios de Georgia dijo que la sentencia demostraba que "los medios independientes y la libertad de expresión están bajo ataque directo" en el país.

La ex presidenta Salomé Zourabichvili calificó la detención de "pura paranoia autoritaria", mientras que el principal partido de oposición, el Movimiento Nacional Unido, acusó al gobierno de dar pasos hacia la dictadura.

Michael Gahler, miembro del Parlamento Europeo en representación del Partido Popular Europeo, advirtió que Georgia avanzaba hacia "la parte autoritaria de Europa".

El gobierno georgiano sostiene que la legislación y el departamento de vigilancia son herramientas necesarias para mantener el decoro público y combatir el abuso en línea.