Se reinicia el juicio de Azerbaiyán contra 12 periodistas independientes bajo la dirección de nuevos jueces

El juicio de 12 periodistas azerbaiyanos vinculados al medio independiente Meydan TV se reanudó bajo un nuevo panel de jueces después de que el anterior juez presidente fuera ascendido.

El juez presidente Zaur Hajiyev se hizo cargo del caso en el Tribunal de Crímenes Graves de Bakú el 3 de julio, en sustitución de Ayten Aliyeva, que recientemente fue nombrada miembro del Tribunal de Apelaciones de Bakú. También se nombró a un nuevo fiscal, Vusal Abdullayev, para dirigir el caso del Estado.

En la audiencia, los abogados defensores hicieron intentos infructuosos para que los periodistas quedaran en libertad bajo arresto domiciliario mientras se desarrolla el juicio.

Entre los detenidos se encuentra el editor jefe de Meydan TV, Aynur Elgunesh. Su abogada, Zibeyda Sadigova, dijo al tribunal que Elgunesh está discapacitada y tiene graves problemas de salud, tras haber sido sometida a 17 cirugías.

El tribunal también rechazó una solicitud para trasladar a la periodista Ulviyya Ali a una clínica privada para realizarle exploraciones médicas, que según su abogado no están disponibles en las instalaciones penitenciarias.

Los 12 periodistas fueron arrestados en oleadas a partir de diciembre de 2024. Se enfrentan a múltiples cargos, incluidos contrabando y evasión fiscal, que conllevan penas de prisión de hasta 12 años. Niegan todos los cargos y los califican de motivados políticamente.

Durante la audiencia, el fotoperiodista Ahmed Mukhtar declaró que nunca había trabajado para Meydan TV. Dijo que fue arrestado simplemente por llevar 7.000 euros (5.850 libras esterlinas) desde Georgia como un favor para la señora Elgunesh, una vieja amiga.

Mukhtar, nombrado fotógrafo del año de Azerbaiyán en 2020, dijo al tribunal que sus fotografías de la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 habían sido ampliamente publicadas por agencias internacionales, incluida Associated Press.

Otro acusado, Ramin Deko, cuestionó por qué los funcionarios de aduanas registraron que llevaba 38.000 euros cuando regresó de Tbilisi a finales de 2024.

"Llevaba 8.000 euros encima", dijo Deko al tribunal. "No sé cómo se convirtieron en 38.000 euros".

La sesión del tribunal también estuvo marcada por un enfrentamiento verbal entre la acusada Fatma Movlamli y el nuevo fiscal, después de que ella se dirigiera a él como "Vusal Bey" (Señor Vusal). Abdullayev exigió que lo llamaran "Señor Fiscal", lo que llevó a otro acusado, Shamshad Aga, a acusar a la fiscalía de violar los procedimientos legales.

El procesamiento de los periodistas de Meydan TV es parte de una represión más amplia en Azerbaiyán, donde más de 30 periodistas y activistas de la sociedad civil han sido detenidos desde finales de 2023. Las autoridades azerbaiyanas niegan que se persiga a periodistas por su trabajo profesional.

Está previsto que el juicio continúe el 24 de julio.