Un tribunal de Azerbaiyán dijo que las cámaras CCTV del aeropuerto no estaban disponibles en el juicio de Meydan TV

A un tribunal de Azerbaiyán que juzga a 12 periodistas independientes vinculados a Meydan TV se le ha dicho que las imágenes de seguridad del aeropuerto claves para demostrar el caso de la defensa no están disponibles por razones técnicas.

El periodista Ramin Jabrayilzade, también conocido como Ramin Deko, dijo al Tribunal de Delitos Graves de Bakú el 24 de julio que la policía colocó 30.000 euros (25.000 libras esterlinas) en su ropa después de detener su taxi poco después de que saliera del aeropuerto de Bakú en diciembre de 2024.

Jabrayilzade dijo que llevaba sólo 8.000 euros cuando pasó por la aduana al regresar de Georgia, pero más tarde los agentes montaron una grabación de vídeo con dinero en efectivo plantado para justificar los cargos de contrabando en su contra.

El juez presidente Zaur Hajiyev informó al tribunal que la dirección del aeropuerto había respondido a una solicitud judicial de imágenes de CCTV afirmando que era imposible proporcionar el vídeo debido a problemas técnicos.

La negativa generó duras críticas por parte de los acusados ​​y sus abogados, quienes argumentaron que las imágenes de una instalación de alta seguridad eran vitales para demostrar la inocencia de Jabrayilzade.

"La seguridad del aeropuerto es una instalación estratégica. ¿Qué razón técnica podría impedirles proporcionar imágenes?" preguntó el también acusado Shamshad Aghayev. "¿No tienen una tarjeta de memoria para transferirlo? Qué respuesta más absurda".

La abogada defensora Shahla Humbatova instó al tribunal a emitir una segunda solicitud formal, calificando la respuesta del aeropuerto como una falta de respeto al proceso judicial.

"Esta es una prueba clave que demuestra la inocencia del acusado", dijo Humbatova al tribunal. "La cuestión no puede cerrarse simplemente con el pretexto de limitaciones técnicas".

El juez Hajiyev dictaminó que el tribunal revisaría la moción de la defensa en la próxima audiencia, prevista para el 7 de agosto.

Durante su testimonio, Jabrayilzade dijo que no se arrepiente de sus 15 años como periodista, a pesar de enfrentar hasta 12 años de prisión.

"Sólo en prisión vi el verdadero rostro y la realidad de mi país", dijo, añadiendo que no tenía expectativas de un fallo justo por parte de un poder judicial que carece de independencia.

El juicio involucra a 12 periodistas y trabajadores de los medios relacionados con Meydan TV, una plataforma de noticias independiente azerbaiyana que opera principalmente desde el extranjero debido a la presión estatal.

Otro acusado, Khayala Aghayeva, criticó al presidente Ilham Aliyev por celebrar eventos mediáticos internacionales mientras encarcelaba a periodistas nacionales.

"Cuando lo necesita, reúne a periodistas a su alrededor para transmitir sus puntos de vista al mundo a través de la prensa", dijo Aghayeva. "Sin embargo, él no concede ese derecho a nadie más".

La periodista Fatima Movlamli dijo al tribunal que las afirmaciones de la fiscalía fueron inventadas para silenciar la información independiente. Cuestionó las pruebas estatales que afirmaban que se descubrieron 13.000 euros en su casa, señalando que la suma incluía billetes de 500 euros, que el Banco Central Europeo dejó de emitir en 2019.

"Vivo de los modestos ingresos de mi madre, que trabaja como limpiadora", dijo Movlamli. "Ni siquiera el cine indio produce guiones tan absurdos."

Todos los acusados ​​se negaron a responder a las preguntas del fiscal Vusal Abdullayev, afirmando que se negaron a cooperar con una acusación dirigida por el Estado.

Los acusados ​​enfrentan cargos que incluyen actividad empresarial ilegal, lavado de dinero, evasión fiscal y contrabando de divisas. Niegan todas las acusaciones y afirman que están siendo castigados por exponer la corrupción estatal y el abuso de poder oficial.

Los arrestos comenzaron el 6 de diciembre de 2024, cuando el editor en jefe de Meydan TV, Aynur Elgunesh, y varios miembros del personal fueron detenidos junto con Ulvi Tahirov, subdirector de la Escuela de Periodismo de Bakú. En los meses siguientes, más periodistas fueron detenidos.

Los procesamientos son parte de una represión más amplia contra el periodismo independiente en Azerbaiyán que comenzó a fines de 2023, durante la cual más de 30 periodistas y activistas de la sociedad civil fueron encarcelados por cargos similares de contrabando.

Siete periodistas asociados con el medio de investigación Abzas Media ya han sido condenados a penas de prisión que oscilan entre siete años y medio y nueve años, incluido el reportero de Radio Free Europe/Radio Liberty, Farid Mehralizade. En un juicio separado que involucra al personal de Toplum TV, los fiscales buscan sentencias de hasta 16 años.

Las autoridades azerbaiyanas rechazan sistemáticamente las críticas internacionales a la represión, sosteniendo que no se detiene a ningún periodista por su trabajo profesional y que todos los procedimientos se relacionan con delitos penales específicos.