Afgan Sadygov : Un journaliste azerbaïdjanais emprisonné « interdit de contacter sa famille »

Afgan Sadygov

La famille du journaliste azerbaïdjanais emprisonné Afgan Sadygov affirme qu'il lui a été interdit de le contacter en prison, deux mois après son expulsion controversée de Géorgie.

Son épouse, Sevinj Sadygova, a déclaré jeudi que le fondateur de la chaîne d'information indépendante Azel.TV s'était vu interdire de téléphoner depuis le centre de détention de Bakou où il est détenu.

Les autorités azerbaïdjanaises n'ont fait aucun commentaire sur cette restriction.

M. Sadygov a été arrêté le 8 juin après qu'un tribunal de Bakou a ordonné sa détention jusqu'au 30 juillet. Cette décision fait suite à la réouverture d’une affaire d’extorsion contre lui en 2024, qui avait été précédemment classée.

L'avocat de la défense Namat Karimli a déclaré que les procureurs avaient relancé l'affaire pénale en vertu de l'article 182 du Code pénal, qui couvre l'extorsion à grande échelle.

Cette décision a été prise après que les victimes présumées ont fait appel avec succès de la décision du procureur d'abandonner les charges retenues contre elles, le 1er avril.

M. Sadygov a nié ces allégations, les qualifiant de politiquement motivées.

Avant son arrestation, le journaliste n'avait pas le droit de quitter l'Azerbaïdjan. Fin mai, les autorités frontalières l’ont empêché de quitter le pays, invoquant les restrictions imposées par le ministère de l’Intérieur et le bureau du procureur général.

Sa famille, qui vit actuellement en exil, a exprimé sa profonde inquiétude quant à sa sécurité.

Cette arrestation est le dernier développement d’une longue bataille juridique qui a suscité des critiques internationales.

M. Sadygov a fui vers la Géorgie avec sa famille en décembre 2023 pour échapper aux pressions des autorités azerbaïdjanaises. Il a cependant été arrêté à Tbilissi en août 2024 à la suite d’une demande d’extradition de Bakou.

Bien que la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) ait bloqué son extradition vers l'Azerbaïdjan, les autorités géorgiennes l'ont expulsé le 5 avril dans le cadre de procédures administratives.

Les organisations de défense des droits de l'homme, dont Human Rights Watch (HRW), ont condamné cette expulsion comme une forme de répression transnationale.

Les autorités géorgiennes ont renvoyé Sadygov dans un pays où il risque d'être persécuté", a déclaré Giorgi Gogia, directeur adjoint de HRW pour l'Europe et l'Asie centrale.

Les autorités azerbaïdjanaises ont toujours soutenu que les accusations portées contre M. Sadygov étaient purement pénales et sans rapport avec son travail journalistique. Les médias pro-gouvernementaux ont présenté les poursuites comme une affaire standard d’application de la loi.

Cependant, les organismes de surveillance indépendants critiquent depuis longtemps le bilan de l'Azerbaïdjan en matière de liberté de la presse.

Le pays est mal classé dans les classements internationaux de la presse, des groupes comme Reporters sans frontières mettant en garde contre des pressions systématiques sur les médias indépendants.

M. Sadygov a déjà été pris pour cible par les autorités. En 2020, il a été condamné à sept ans de prison pour des accusations distinctes d'extorsion, purgeant une peine de deux ans avant d'être libéré grâce à une grâce présidentielle.