Des médias azerbaïdjanais emprisonnés sélectionnés pour le prix mondial de la liberté de la presse

Deux médias azerbaïdjanais indépendants dont les journalistes risquent de longues peines de prison ont été présélectionnés pour un prestigieux prix international de la liberté de la presse.

L'Institut international de la presse (IPI) et International Media Support (IMS) ont nommé Meydan TV et AbzasMedia parmi les 11 nominés pour le Free Media Pioneer Award 2026.

Les deux organisations ont été confrontées à de sévères mesures de répression de la part des autorités azerbaïdjanaises, avec des dizaines de leurs journalistes emprisonnés pour ce que les groupes de défense des droits appellent des accusations à caractère politique.

Les proposants ont déclaré que les médias présélectionnés cette année avaient fait preuve de « résilience » et avaient été pionniers dans de nouvelles façons d'assurer la libre circulation de l'information dans des conditions de plus en plus hostiles.

Le rédacteur en chef de Meydan TV, Orkhan Mammad, a déclaré que cette nomination apportait un soutien moral vital à ses collègues derrière les barreaux.

Pour nos collègues emprisonnés, ce prix est une source d'espoir, de joie et de résilience", a déclaré Mammad. "C'est une reconnaissance de leur lutte pour la liberté d'expression, le journalisme et la vérité en Azerbaïdjan."

Créée en 2013, Meydan TV est connue pour enquêter sur la corruption de haut niveau et les violations des droits de l'homme dans la nation caspienne riche en pétrole.

Entre décembre 2024 et août 2025, 12 personnes liées au diffuseur ont été arrêtées et accusées de délits financiers, notamment de blanchiment d'argent et d'évasion fiscale. Le point de vente opère désormais principalement en exil.

AbzasMedia, fondée en 2016 pour dénoncer la corruption du gouvernement, a été la cible d’une vaste répression similaire qui a débuté fin 2023.

En juin 2025, six de ses journalistes et un reporter de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) ont été condamnés à des peines de prison allant de sept et demi à neuf ans.

Malgré les arrestations et les tentatives du gouvernement de bloquer son site Internet, AbzasMedia continue de publier des rapports d'enquête depuis l'exil et par l'intermédiaire de contributeurs à l'intérieur du pays.

Gunel Safarova, directrice exécutive d'AbzasMedia, a déclaré que cette reconnaissance internationale montre que le courage des journalistes emprisonnés n'a pas été oublié.

Leur arrestation est uniquement due au fait qu'ils ont exercé leurs fonctions avec intégrité", a déclaré Safarova. "Il s'agit d'une manifestation de soutien importante qui montre que la lutte pour la vérité se poursuit au-delà des murs des prisons."

Parmi les autres nominés sur la liste restreinte de 2026 figurent l'Association de l'Alliance des journalistes cambodgiens (CamboJA), Forbidden Stories en France, la Fondation pour le journalisme d'investigation (FIJ) au Nigeria et Zan Times en Afghanistan.

Le gagnant du prix sera annoncé dans les semaines à venir et présenté au Gabo Festival à Bogota, en Colombie, en juillet.

Parmi les précédents lauréats du prix figurent des organisations médiatiques indépendantes de Hongrie, le média kirghize Kloop et le site d'information philippin Rappler, cofondé par la lauréate du prix Nobel Maria Ressa.