L'Azerbaïdjan cible les critiques en exil avec des procès "par contumace", selon HRW

L'Azerbaïdjan a eu recours à de nouveaux procès « par contumace » pour poursuivre et condamner les critiques du gouvernement en exil pour leurs publications en ligne, a déclaré Human Rights Watch (HRW).

Dans un rapport publié mercredi 10 juin 2026, l'association de défense des droits de l'homme affirme que les tribunaux chargés des crimes graves de Bakou ont prononcé des peines de prison allant de six à 16 ans à l'encontre de citoyens azerbaïdjanais vivant en Europe et aux États-Unis.

Ces condamnations sont utilisées comme un outil de « répression transnationale » visant les militants au-delà des frontières du pays, a prévenu le groupe.

Le message de l'Azerbaïdjan est que quitter le pays ne protégera pas les critiques des représailles", a déclaré Giorgi Gogia, directeur adjoint de HRW pour l'Europe et l'Asie centrale.

Les gouvernements européens doivent veiller à ce que ces condamnations ne deviennent pas un outil de répression transnationale."

Le mécanisme des procès par contumace a été introduit pour la première fois dans le Code de procédure pénale du pays par le biais d'amendements législatifs en décembre 2023.

Selon HRW, le cadre juridique a permis aux tribunaux azerbaïdjanais de transformer des commentaires pacifiques en ligne en de graves condamnations pénales.

Bakou peut ensuite utiliser ces verdicts comme base légale pour émettre des demandes d'extradition, demander une détention lors d'un voyage international ou confisquer des avoirs, indique le rapport.

Parmi les cas mis en lumière figurait celui d'Altay Goyushov, un éminent historien et universitaire vivant en France, qui a été condamné à six ans de prison en février.

Ses poursuites pour avoir lancé des appels publics à la prise du pouvoir s'appuyaient sur une diffusion sur YouTube de 2020 et sur deux publications sur Facebook de 2024 et 2025, qui traitaient des manifestations publiques en Géorgie, au Kirghizistan et en Ukraine.

Le même jour, l'analyste politique basé à New York, Arastun Orujlu, a été condamné à huit ans de prison pour des accusations similaires après avoir publié des vidéos sur YouTube suggérant que le gouvernement devrait soit répondre aux demandes du public, soit démissionner.

Une autre affaire concernait sept militants vivant en Allemagne, en France, en Suisse, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, qui ont été condamnés à des peines allant de neuf à 14 ans en décembre 2025.

Le groupe de défense des droits de l'homme a déclaré que dans tous les cas examinés, les tribunaux se sont largement appuyés sur des « avis d'experts linguistiques » fournis par le ministère azerbaïdjanais de la Justice.

Ces évaluations menées par l’État qualifient fréquemment les commentaires politiques et les critiques politiques de routine du gouvernement d’incitation à la violence, aux émeutes ou au terrorisme.

HRW a qualifié les évaluations de « intrinsèquement erronées » parce qu'elles ne répondent pas aux normes internationales de définition de l'incitation.

Le rapport souligne également que les avocats de la défense commis d’office n’ont pas contesté les preuves de l’accusation et, dans la plupart des cas, n’ont eu aucun contact avec les accusés qu’ils étaient censés représenter.

Même si la loi azerbaïdjanaise permet aux personnes condamnées par contumace de demander un nouveau procès à leur retour, HRW affirme que cela n'offre aucune véritable garantie, car les accusés risqueraient une détention immédiate dans un système judiciaire défaillant.

Les autorités azerbaïdjanaises ont systématiquement nié les accusations de violations des droits humains, rejetant régulièrement les rapports des organismes de surveillance internationaux comme étant partiaux.

Cependant, des groupes de défense des droits locaux et internationaux estiment qu'il y a actuellement 328 prisonniers politiques dans le pays, une catégorie que le gouvernement ne reconnaît pas.

Au cours de la dernière décennie, une répression systémique contre les journalistes indépendants, la société civile et les personnalités de l’opposition a contraint de nombreux critiques à l’exil.

HRW a exhorté les pays européens et les autres partenaires internationaux à examiner toute demande d'extradition azerbaïdjanaise et à garantir que leurs systèmes d'asile protègent les dissidents en exil contre des poursuites à caractère politique.