La Cour suprême d'Azerbaïdjan confirme la peine de 18 ans de prison contre le chercheur de Talysh

Iqbal Abilov

La Cour suprême d'Azerbaïdjan a confirmé la peine de 18 ans de prison prononcée contre un éminent chercheur de l'ethnie Talysh, reconnu coupable de trahison, à l'issue d'une audience au cours de laquelle il a accusé l'État de discrimination systémique.

Iqbal Abilov, 37 ans, rédacteur en chef du journal Talysh National Academy News, avait fait appel de sa condamnation pour collaboration présumée avec les services de renseignement arméniens.

Lors de l'audience à Bakou le 11 juin, Abilov a protesté après que le tribunal ait rejeté sa demande d'un interprète en langue talysh.

Les juges ont jugé qu'un interprète n'était pas nécessaire car Abilov parle et comprend l'azéri.

En réponse, Abilov a refusé de prononcer son discours de défense complet, mais a plutôt fait une brève déclaration en anglais, en talysh, en azerbaïdjanais et en russe.

Je crois en l'égalité de tous les peuples, groupes ethniques et langues", a déclaré Abilov. "Votre décision de ne pas inviter un interprète Talysh montre que vous et le système que vous représentez ne croyez pas en l'égalité des citoyens."

Il a ajouté que la décision du tribunal, tout comme l'affaire pénale contre lui, représentait une « discrimination systémique ».

Abilov était présent à l'audience vêtu d'un T-shirt noir portant une traduction en talysh d'un vers célèbre du poète turc Nazim Hikmet : « Si vous ne brûlez pas, si je ne brûle pas, comment les ténèbres se dévoileront-elles ?

Le juge président, Ilkin Rajabov, a rejeté les accusations de partialité. Il a déclaré au tribunal qu'il était lui-même d'origine talych, ce qui, selon lui, prouvait que la discrimination ethnique n'existait pas dans le système judiciaire azerbaïdjanais.

Abilov a rétorqué que l'origine ethnique personnelle du juge ne réfutait pas la discrimination systémique.

L'avocat d'Abilov, Fariz Namazli, a qualifié les accusations de sans fondement et a exhorté le tribunal à acquitter son client.

Il n'y a aucune preuve fiable dans le dossier pour étayer les affirmations selon lesquelles il aurait communiqué avec des services de renseignement étrangers ou utilisé des pseudonymes en ligne pour passer des appels anti-étatiques", a déclaré Namazli.

Abilov a été arrêté en juillet 2024 alors qu'il rendait visite à sa famille en Azerbaïdjan. Il vivait en Biélorussie depuis son enfance.

Il a été accusé de haute trahison, d'incitation à la haine ethnique et d'avoir lancé des appels publics contre l'État au nom d'organisations étrangères.

Un tribunal de Lankaran l'a condamné à 18 ans de prison en mai 2025, décision confirmée par la suite par une cour d'appel de Shirvan.

Le chercheur clame son innocence, insistant sur le fait qu'il est pénalisé uniquement pour ses travaux universitaires sur l'histoire et la culture du peuple Talysh, une minorité ethnique de langue iranienne concentrée dans le sud de l'Azerbaïdjan.

Des organisations de défense des droits de l'homme, dont des experts des Nations Unies, ont reconnu Abilov comme prisonnier politique.

Sa famille a déclaré qu'elle porterait l'affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Les autorités azerbaïdjanaises nient toute discrimination ethnique dans le pays, affirmant que tous les groupes ethniques jouissent des mêmes droits devant la loi.