Le ministère a déclaré que l'enregistrement du contrat n'était pas nécessaire, selon un témoin lors du procès en Azerbaïdjan

Un document officiel prouve que les autorités azerbaïdjanaises ont confirmé que les contrats de services ne nécessitaient pas d'enregistrement par l'État, a déclaré un témoin au procès du militant des droits civiques Bashir Suleymanli.

Suleymanli, directeur de l'Institut pour les droits civiques, fait face à des accusations de blanchiment d'argent pour des financements étrangers reçus via des contrats de service plutôt que des subventions officiellement enregistrées. Les procureurs affirment que les fonds ont été obtenus illégalement, une allégation que la défense nie.

Témoignant lors de l'audience du tribunal de Bakou, Mehriban Rahimli, ancien conseiller du German Marshall Fund, basé aux États-Unis, a déclaré que l'organisation avait cessé d'octroyer des subventions après que l'Azerbaïdjan ait modifié sa législation sur les ONG en 2013, passant à la place aux contrats de services.

"Lorsque nous sommes passés aux contrats de service, nous avons demandé au ministère de les enregistrer", a déclaré Rahimli au tribunal. "Un chef de département a envoyé une réponse cachetée et signée indiquant qu'il n'était pas nécessaire d'enregistrer les contrats de services en Azerbaïdjan."

Rahimli a déclaré qu'elle possédait la réponse écrite officielle pour prouver sa déclaration. Elle a également rejeté les allégations de l'accusation selon lesquelles Suleymanli aurait abusé des fonds du projet, affirmant que toutes les dépenses étaient soumises à un audit strict.

"Ce que l'enquêteur a écrit n'est que spéculation personnelle et non fondée sur des faits", a déclaré Rahimli.

Rahimli a ajouté qu'elle-même fait face à des accusations distinctes dans ce qu'elle a décrit comme une affaire « fabriquée » contre des personnalités de la société civile.

Suleymanli a déclaré au tribunal que tous les financements du projet avaient été obtenus légalement et dépensés pour des travaux d'intérêt public, notamment l'aide juridique régionale et l'observation des élections.

Le procès a été ajourné jusqu'au 1er octobre pour permettre aux juges de prendre des congés d'été, un retard qui a suscité une objection de la part de Suleymanli.

La procédure fait partie d'une enquête plus large sur les ONG indépendantes ouverte pour la première fois par les autorités azerbaïdjanaises en 2014. L'affaire a été suspendue en 2022 mais rouverte par le bureau du procureur général en février 2025, conduisant à une nouvelle vague de poursuites contre des militants de la société civile.

Cinq militants sont toujours en détention. Les tribunaux ont déjà prononcé des peines de prison de huit ans et sept ans et demi respectivement contre les militants Asef Ahmadov et Zamin Zakiyev, tandis que plusieurs autres ont été condamnés à des peines avec sursis.

Tous les accusés nient les accusations et clament leur innocence.