Le procès de Toplum TV en Azerbaïdjan reporté après des échanges judiciaires houleux

Akif Gourbanov

Un tribunal de Bakou a reporté le procès de 10 journalistes indépendants et militants associés au média Toplum TV après que la défense a protesté contre le fait qu'ils n'avaient pas accès aux réquisitoires de l'accusation.

L'audience du 22 juin devant le tribunal pour les crimes graves de Bakou a été reportée au 29 juin pour donner aux accusés le temps de réexaminer les peines recommandées par l'État, qui vont jusqu'à 16 ans de prison.

Cette décision fait suite à un échange houleux entre le juge président, Azar Taghiyev, et Akif Qurbanov, directeur de l'Institut des initiatives démocratiques (IDI) et président de la Plateforme d'opposition de la Troisième République.

Le juge Taghiyev a initialement rejeté la demande de suspension de la procédure présentée par M. Qurbanov, qualifiant les objections de l'accusé de « spectacle ».

"Ceux qui organisent un spectacle sous le nom d'un tribunal, c'est vous", a répondu M. Qurbanov. "Au début, vous avez agi comme si, malgré notre arrestation sur ordre du président Ilham Aliyev, vous vouliez mener un procès équitable.

"Que s'est-il passé ? Vous n'avez mené aucune enquête judiciaire et n'avez accordé aucune de nos requêtes."

M. Qurbanov a également accusé l'accusation de présenter des preuves non examinées comme des faits établis. Il a en outre affirmé que la police avait confisqué son sac contenant 17 000 manats azerbaïdjanais (7 850 £) et un ordinateur portable lors d'arrestations en décembre 2023, et que les avoirs étaient toujours portés disparus.

L'« affaire Toplum TV » implique 10 personnalités liées à la plateforme d'information indépendante, qui est l'un des rares médias en Azerbaïdjan à offrir une couverture critique de la politique intérieure, de l'économie et des droits de l'homme.

Les accusés ont été initialement accusés de contrebande, mais les accusations ont ensuite été revalorisées pour des délits monétaires plus graves. Les 10 individus nient les accusations, affirmant que les poursuites sont une tentative politiquement motivée visant à faire taire les médias indépendants.

Lors de la précédente audience du tribunal, le procureur Rauf Malishov avait requis une peine de 16 ans de prison contre M. Qurbanov et Ruslan Izzatli, co-fondateur de la Plateforme de la Troisième République.

L'accusation a également requis 15 ans de prison contre le co-fondateur de Toplum TV, Alasgar Mammadli, et contre Ali Zeynalov, employé d'IDI. D'autres journalistes et membres du personnel risquent des peines allant de 13 à 14 ans.

Alors que la plupart des accusés sont toujours en détention provisoire, les journalistes Elmir Abbasov et Shahnaz Beylargizi ont été libérés sous contrôle policier dans l'attente du verdict final.