Le système pénitentiaire azerbaïdjanais est confronté à une crise liée à la surpopulation et aux taux élevés de récidive

Ulviyya Ali

L'Azerbaïdjan est classé comme ayant le deuxième taux de population carcérale le plus élevé d'Europe, dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant la corruption systémique, la torture et l'échec de la réinsertion des détenus, selon un rapport du Conseil de l'Europe.

Le rapport annuel « Espace I » du Conseil de l’Europe (CoE) pour 2025, qui évalue 51 administrations pénitentiaires à travers le continent, a classé le système pénal du pays comme « quasi-saturé » en raison d’une grave surpopulation.

Des observateurs indépendants et d'anciens détenus avertissent que l'absence de réforme systémique transforme les établissements pénitentiaires du pays en un terrain fertile pour les récidivistes, un phénomène connu sous le nom de récidive.

Les critiques affirment que l’État manque à ses obligations légales de préparer les prisonniers à la vie après leur libération, les laissant vulnérables à la pauvreté et à l’exploitation policière.

Selon les observateurs internationaux des droits humains, les prisons azerbaïdjanaises se concentrent principalement sur la punition plutôt que sur la réhabilitation.

Le Comité européen pour la prévention de la torture (CPT) a noté lors de ses visites de suivi que les autorités azerbaïdjanaises ne fournissent pas de plans de réforme individualisés ni d'évaluations des risques pour les détenus.

« La délégation a noté, à l'instar de l'inspection précédente, que l'approche à l'égard des détenus est basée sur des plans de punition plutôt que sur les besoins individuels et l'évaluation des risques », a déclaré le CPT dans son rapport de décembre 2022 sur l'Azerbaïdjan. Il a ajouté que les préparatifs en vue de la libération étaient "pratiquement au niveau zéro".

Bien que la réglementation nationale stipule que les primo-délinquants doivent être hébergés séparément des récidivistes, les experts affirment que ces règles sont systématiquement ignorées dans la pratique.

Au lieu de cela, le placement des cellules serait déterminé par les ressources financières du détenu et sa position sociale au sein de la hiérarchie carcérale, cimentant ainsi une sous-culture criminelle.

Les recherches suggèrent que les difficultés économiques et le manque d'éducation sont les principaux facteurs de récidive en Azerbaïdjan. De nombreux anciens prisonniers se retrouvent dans l’incapacité de trouver un emploi en raison de la stigmatisation sociale liée à un casier judiciaire.

"Je n'ai trouvé de travail nulle part", a déclaré un récidiviste, qui a purgé une peine pour distribution illégale de substances psychotropes. "Une fois que vous tombez ici, c'est comme un trou noir qui vous ramène à chaque fois."

Cette exclusion économique est exacerbée par le manque de programmes de réintégration parrainés par l'État. Les criminologues identifient les six premiers mois suivant la libération comme la période à plus haut risque de récidive.

Sans accès au logement, à l'emploi ou au soutien psychologique, de nombreux anciens détenus ont le sentiment de n'avoir d'autre choix que de retourner à la délinquance.

"Je n'ai pas de logement à l'extérieur", a déclaré un détenu de 54 ans, qui a passé 26 ans de sa vie derrière des barreaux symboliques. "C'est dur de survivre à l'extérieur. Il faut gagner de l'argent, mais avec un casier judiciaire, c'est impossible. Je me sens plus à l'aise en prison."

L'augmentation des récidives est également liée à ce que les critiques appellent l'effondrement de l'indépendance judiciaire du pays.

D'anciens détenus affirment que le système judiciaire dépend fortement de la corruption, avec un réseau d'« avocats courtiers » agissant comme intermédiaires entre les accusés et les juges.

"Personne en prison ne parle de prouver son innocence ou de bénéficier d'un procès équitable", a déclaré un détenu purgeant une deuxième peine. "La conversation porte uniquement sur la recherche d'un 'bon juge' et d'un avocat intermédiaire pour négocier un pot-de-vin."

Dans ces cas-là, un « bon juge » ne fait pas référence à un arbitre impartial, mais plutôt à quelqu'un qui est prêt à accepter des pots-de-vin pour réduire les accusations, prononcer des peines avec sursis ou approuver l'assignation à résidence.

Les observateurs juridiques affirment que la rareté des verdicts d'acquittement dans les tribunaux azerbaïdjanais reflète une culture juridique autoritaire où l'aveu des erreurs commises par l'application de la loi est découragé.

Contrairement au modèle punitif de l'Azerbaïdjan, des pays comme la Norvège, la Suisse et la Finlande maintiennent des taux de récidive parmi les plus bas au monde en donnant la priorité à la dignité humaine et à la réinsertion sociale progressive.

Ces modèles européens utilisent des logements en petits groupes, une formation professionnelle et des services de probation robustes pour aider les détenus à réintégrer la vie publique.

Alors que l'Azerbaïdjan considère officiellement la libération conditionnelle, la grâce et l'amnistie comme des outils pour lutter contre la récidive, des rapports internationaux suggèrent que le système de probation du pays reste gravement sous-financé et inefficace.

« La question fondamentale de la justice ne devrait pas être « quelle punition le criminel mérite-t-il ? » mais plutôt 'qu'est-ce qui a été cassé et comment pouvons-nous le réparer ?'", a déclaré un criminologue local, qui a souhaité rester anonyme.

"Malheureusement, les prisons azerbaïdjanaises ne se réforment pas. Elles préparent le terrain à de nouveaux crimes." L'article a été partagé par la page "Voix d'Ulviyya Ali". Nous présentons le texte tel quel : Selon le rapport officiel « Espace I » 2025 du Conseil de l'Europe, qui couvre 51 systèmes pénitentiaires à travers le continent, l'Azerbaïdjan se classe au deuxième rang en Europe pour sa population carcérale. Selon cet indicateur, l'Azerbaïdjan est classé parmi les pays dont les prisons fonctionnent « presque à pleine capacité ».

Le nombre de personnes incarcérées plus d’une fois dans ces pénitenciers est trop élevé pour être ignoré. Ce phénomène est appelé récidive, ce qui signifie qu'une personne commet un crime, purge sa peine, puis commet un crime à nouveau. Cependant, justifier ce phénomène en prétendant simplement que l'individu est « pourri » peut conduire l'État à se soustraire à ses propres responsabilités.

Des questions telles que « La prison est-elle un modèle réussi de réinsertion ? » » et « La politique de l'État prend-elle des mesures suffisantes pour empêcher cela ? nous obligent à réfléchir profondément sur cette question.

Selon les recherches, l’une des principales causes de la récidive est le manque d’éducation et les difficultés financières. La plupart des récidivistes avec qui j'ai parlé attribuent également leur situation à la pauvreté :

"Je n'arrivais pas à trouver de travail, quoi que je fasse. Finalement, j'ai commencé à vendre illégalement des substances psychotropes à des patients atteints de cancer et j'ai été arrêté. Une fois que vous tombez ici, cela vous ramène à chaque fois, comme un trou noir." — Un détenu purgeant sa deuxième peine.

Une autre cause majeure de récidive semble être le recours à la prison comme moyen de punition plutôt que de réadaptation. Des rapports internationaux indiquent également que les prisons azerbaïdjanaises n'utilisent pas d'approche individualisée envers les détenus et ne parviennent pas à créer des plans de réadaptation personnalisés.

Le Comité européen pour la prévention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dégradants (CPT) a constaté que ce mécanisme était inexistant lors de sa visite de suivi de 2022. Le nœud du problème est que exactement le même problème a été identifié lors du suivi de 2020.

« La délégation a noté, comme lors de la visite précédente, que l'approche envers les détenus était basée sur des plans de peine plutôt que sur des besoins individuels et des évaluations des risques, et que la préparation à la libération était pratiquement inexistante » — Rapport du CPT, Azerbaïdjan, décembre 2022.

Conformément à l'article 5.10 du Règlement disciplinaire interne des centres de détention pour enquête, les personnes détenues doivent être placées dans des cellules en tenant compte de leur âge, de leur sexe, de leurs condamnations antérieures et de leur état de santé.

L'article 5.11.3 du même règlement précise que les primo-délinquants doivent être séparés des personnes ayant déjà purgé des peines de prison.

Toutefois, dans la pratique, ces dispositions ne sont pas respectées. L'accent est plutôt mis sur la situation financière du détenu et sur la question de savoir si les autres prisonniers de la cellule désignée l'accepteront. Cela prouve encore une fois l’absence d’une approche individualisée.

Les défis de l’adaptation sociale

Les détenus expriment qu'ils sont confrontés à de graves difficultés d'intégration dans la société.

"C'est mon troisième emprisonnement, et la prison ne m'a pas du tout réhabilité. Au contraire, elle m'a rendu encore plus vulnérable au crime. Après ma sortie de prison, tout m'a semblé si difficile. Je n'arrivais pas à trouver un langage commun avec ma famille ; partout où je me tournais, j'avais l'impression de faire une erreur." — Un détenu parle de ses luttes pour la liberté.

Le psychologue de renommée mondiale Albert Bandura, fondateur de la théorie de l'apprentissage social, affirme que le comportement humain est largement façonné par l'influence de l'environnement social. S'appuyant sur son concept, la perception des « normes » change pour une personne qui interagit profondément avec la sous-culture criminelle en prison. Une fois libérés, ils retournent souvent dans ce même environnement parce qu’ils n’en ont pas d’autre.

"Chaque fois que je parlais à quelqu'un de l'extérieur, je ne trouvais personne avec qui m'identifier. J'ai été en prison pendant longtemps ; après ma sortie, j'ai commencé à vivre selon les règles du monde criminel. Personne de l'extérieur ne me comprenait. Mais en prison, il y avait beaucoup de gens comme moi. J'imposais le respect parmi eux. Ici, cependant, je ne trouve pas ma place." — Un détenu purgeant sa troisième peine.

L'impact de la torture et des mauvais traitements

La torture et les mauvais traitements font partie des facteurs qui rendent impossible la réadaptation. Vous êtes soumis à ce comportement dès le jour même de votre arrestation dans les locaux de la police, et la prison complète la chaîne. Un climat d’impunité est une raison suffisante – et en fait la plus critique – pour briser le cycle de la réadaptation.

La dégradation continue de la dignité humaine détruit tout désir ou sentiment de changement chez l’individu.

Garanties légales

"J'ai été arrêté une deuxième fois, complètement innocent. Mais une fois que vous êtes enregistré en vertu d'un certain article pour un crime spécifique, cette étiquette vous colle. Lorsque vous êtes accusé une deuxième fois du même crime, même si vous êtes innocent, vous ne pouvez convaincre personne. Pour éviter cela, les organismes d'enquête doivent fonctionner de manière équitable et leurs activités doivent être strictement surveillées." — Une détenue purgeant sa deuxième peine de prison.

Il existe également un nombre important de récidivistes qui prétendent avoir été piégés. Si certains reconnaissent avoir commis leurs crimes antérieurs, ils nient résolument les accusations actuelles. Au vu des actes d’accusation, le grand nombre de violations de procédure confère de la crédibilité à cette affirmation.

Les personnes emprisonnées sont non seulement « étiquetées » par la société, mais se retrouvent également sur les listes noires des forces de l'ordre. Dans les pays où les garanties juridiques sont faibles, comme l'Azerbaïdjan, ces individus deviennent des candidats idéaux pour servir de « boucs émissaires ».

"J'ai souvent entendu dire que lorsqu'une personne se présentait au commissariat, on lui demandait de "nous donner quelqu'un" [impliquer quelqu'un d'autre]. Livrer quelqu'un était une garantie contre l'arrestation. Et il fallait que la personne ciblée soit riche pour que la police puisse la faire tomber. Comme la vie l'a voulu, je suis devenu l'une de ces personnes. Ils m'ont menacé, par l'intermédiaire de ma famille, d'enregistrer une vidéo d'aveux. Je ne pouvais pas me résoudre à livrer quelqu'un ou à le vendre." — Un détenu purgeant sa quatrième peine.

Le déclin de la justice

Il ne faut pas s'étonner que des individus commettent des crimes à plusieurs reprises, car le système judiciaire azerbaïdjanais a été complètement décimé. Durant mon séjour en prison, je n'ai jamais entendu personne dire : « Je suis innocent, je vais le prouver au tribunal et je serai acquitté » ou « J'essaierai de ne plus jamais finir ici ». Depuis plus d'un an de prison, voici les seuls mots que j'ai rencontrés : "Pour régler une affaire, il faut un 'avocat courtier' et un 'bon juge'".

Un « avocat courtier » est un « défenseur » qui règle des arrangements financiers (pots-de-vin) pour négocier le cas du client avec le juge. Ne vous méprenez pas sur le terme « bon juge » : il ne fait pas référence à un juge qui rend un verdict équitable. Il s'agit d'un juge accessible qui fixe une somme qui ne vous laissera pas bouche bée. Les pots-de-vin sont dépensés pour obtenir la peine minimale absolue pour une accusation, pour reclasser l'accusation dans une clause plus légère ou pour obtenir des options telles qu'une peine avec sursis ou une assignation à résidence.

En pratique, les acquittements sont extrêmement rares. En effet, dans les régimes autoritaires, admettre les défauts des forces de l’ordre perturbe le « perfectionnisme dictatorial ».

Si une personne commet un crime, elle ne pense pas à sa réhabilitation. Leur esprit tout entier est occupé à essayer désespérément de gagner de l’argent, à chercher un « bon juge » et un « avocat-courtier ». Une nuance intéressante est que les numéros de ces avocats courtiers se trouvent dans l’annuaire téléphonique de presque toutes les personnes incarcérées. Les détenus partagent leurs coordonnées directement de main en main.

Je ne crois pas que la prison soit un moyen de dissuasion efficace contre la criminalité. Les gens ont été tellement insensibilisés par le manque d’éducation et l’analphabétisme que lorsqu’ils entrent en prison, ils ont l’impression de se dépouiller de tous leurs droits comme d’un vêtement, s’abandonnant entièrement à ce système pourri.

La transition vers la liberté

"Après avoir passé 8 ans et 6 mois en prison, j'ai été libéré. ​​Je me sentais comme un étranger aux yeux de tout le monde. Mes pairs et ceux qui m'entouraient avaient accompli des choses dans la vie, alors que je me présentais. La société essayait de me "cracher" comme un objet étranger. Je n'ai pas pu le supporter longtemps et je suis retourné en prison." — Un détenu purgeant sa deuxième peine.

En criminologie, les 6 premiers mois suivant la sortie sont identifiés comme la période comportant le plus grand risque de récidive. Si une personne a accès à un logement, à un emploi, à un soutien social et à une aide psychologique pendant cette période, la probabilité de récidive diminue considérablement. En Azerbaïdjan, cependant, il n’existe aucun soutien durable de l’État à ce sujet. Une personne libérée de prison est tout simplement abandonnée à son sort.

"Je n'ai pas de maison où vivre à l'extérieur, et seul mon frère est en vie de ma famille. Je me sens plus à l'aise en prison. Être dehors est douloureux ; il faut gagner de l'argent, ce qui est impossible avec un casier judiciaire. Je peux joindre les deux bouts plus facilement en prison, je sais comment tout fonctionne ici." — Un détenu de 54 ans qui a passé 26 ans de sa vie derrière les barreaux.

Il n’existe pas de statistiques transparentes sur la récidive en Azerbaïdjan. À l’échelle mondiale, seuls 33 pays disposent de bases de données sur la récidive, et le manque de telles données rend la lutte contre ce phénomène presque impossible.

Formes alternatives de punition

Pour les délits mineurs, au lieu de l'incarcération, des mesures telles que des amendes, des travaux d'intérêt général, des peines avec sursis et, en particulier, une réhabilitation pour les auteurs d'infractions liées à la drogue sont recommandées.

Dans les affaires examinées contre l’Azerbaïdjan (telles que les affaires Farhad Aliyev c. Azerbaïdjan, Allahverdiyev c. Azerbaïdjan et le groupe Anar Mammadli, entre autres), la Cour européenne des droits de l’homme note que la détention provisoire est appliquée avec une intensité excessive en Azerbaïdjan. La Cour recommande plutôt de recourir à des mesures restrictives plus légères, car la détention devrait toujours être un dernier recours.

La Norvège, la Suisse et la Finlande sont des pays où les taux de récidive sont parmi les plus bas au monde. Le modèle de ces pays est fondé sur la dignité humaine. Ils utilisent un système de petits groupes conçus pour préparer les détenus à la transition vers la liberté, dans le but de développer leurs compétences professionnelles et sociales. En Azerbaïdjan, bien que la libération conditionnelle, les grâces, les amnisties et le système de probation soient présentés comme des méthodes de lutte contre la récidive, les rapports des organismes internationaux révèlent de graves failles au sein du système.

L’établissement de la justice

Les criminologues soulignent également que la principale question concernant la criminalité ne devrait pas être « quelle punition le criminel devrait-il recevoir ? » mais plutôt "qu'est-ce qui a été cassé, et comment peut-il être restauré ?" Malheureusement, les prisons azerbaïdjanaises ne sont pas réhabilitées ; au contraire, ils ouvrent la voie à la commission de nouveaux crimes, car le système pénitentiaire du pays est entièrement structuré autour de la logique du châtiment. Ceci est fondamentalement étranger à la philosophie de la réadaptation.

Nos observations en prison indiquent que la réhabilitation n'est pas une priorité pour un État autoritaire. Les anciens condamnés sont déjà jugés inutiles à la société. Aux yeux des régimes autoritaires, les individus brisés et serviles dont la personnalité a été effacée sont bien plus faciles à contrôler.