Un journaliste de Toplum TV emprisonné rejette la peine de 13 ans proposée

Farid Ismaïlov

Un journaliste azerbaïdjanais emprisonné a écrit une lettre ouverte depuis sa prison, rejetant fermement la demande du procureur d'une peine de 13 ans de prison, affirmant que l'État avait effectivement criminalisé le journalisme.

Farid Ismayilov, journaliste du média en ligne indépendant Toplum TV, faisait partie des nombreuses personnalités médiatiques et militants politiques arrêtés lors d'une vaste répression.

Lors d'une audience devant le tribunal des crimes graves de Bakou le 8 juin 2026, le procureur de la République a requis de lourdes peines de prison pour 10 accusés, totalisant 130 ans de prison.

Dans sa lettre, envoyée depuis son centre de détention provisoire à Bakou, la capitale, Ismayilov a déclaré que ses reportages d'enquête avaient été traités comme la preuve d'un complot.

Dans la pile de documents appelée affaire pénale, il est écrit que je suis un journaliste d'investigation d'un groupe organisé, et les autorités chargées de l'enquête ont évalué mes documents d'enquête comme des preuves", a écrit Ismayilov. "Ce fait est la preuve de la raison pour laquelle je suis arrêté."

Il a ajouté que son travail à Toplum TV se concentrait sur des sujets d'intérêt public, notamment les manifestations dans les villages régionaux, la corruption dans le budget de l'État et la responsabilisation des politiciens.

Ismayilov a également souligné sa couverture de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP29) organisée à Bakou fin 2024, au cours de laquelle il a interviewé des responsables gouvernementaux sur les droits de l'homme.

J'ai interviewé l'assistant présidentiel Hikmet Hajiyev, et cela a conduit à mon arrestation", a-t-il déclaré. "J'ai tendu un micro à Hajiyev, pas une arme ; je ne l'ai pas tué, je lui ai posé une question."

Le journaliste a comparé la peine de 13 ans qu'il propose aux peines prévues pour les crimes violents en vertu du droit azerbaïdjanais, notant que l'incitation au terrorisme est passible d'une peine de cinq ans, tandis que le détournement d'un avion peut aller jusqu'à huit ans.

Il a également souligné le cas d'Alesger Mammadli, éminent expert des médias et cofondateur de Toplum TV, pour lequel le procureur a requis une peine de 15 ans de prison.

Si l'expert en médias Alesger Mammadli avait dispensé une formation à des fins terroristes au lieu d'une formation juridique, il aurait encouru jusqu'à 10 ans de prison, et non 15", a déclaré Ismayilov.

Je suis fier de mes activités chez Toplum TV", a-t-il ajouté. "Je ne vois aucune raison de regretter. Je n'ai absolument pas peur du procès de ce gouvernement."

L'affaire Toplum TV a débuté en mars 2024 lorsque la police a perquisitionné les bureaux de la plateforme indépendante et de son organisation partenaire, l'Institut des initiatives démocratiques (IDI).

À l'époque, les autorités avaient affirmé avoir trouvé d'importantes sommes d'argent liquide dans les bureaux et au domicile des personnes arrêtées, les accusant dans un premier temps de contrebande.

Les accusations ont ensuite été revalorisées pour inclure le blanchiment d'argent, l'évasion fiscale et l'entrepreneuriat illégal, qui, selon les accusés et les groupes de défense des droits locaux, étaient fabriqués de toutes pièces.

Le procureur a demandé au tribunal de confisquer les biens des accusés, y compris les voitures et les maisons, afin de payer une réclamation civile de 79 440 manats azerbaïdjanais (46 700 dollars) au Service national des impôts.

Les accusés nient toutes les accusations, affirmant que les poursuites sont politiquement motivées et visent à faire taire les dernières voix indépendantes des médias du pays.