Un journaliste géorgien condamné à 14 jours de prison pour une publication sur Facebook

Un tribunal de Tbilissi a condamné l'éminent présentateur de presse Vakho Sanaia à 14 jours de prison pour avoir publié des messages sarcastiques sur des responsables gouvernementaux sur les réseaux sociaux.

Sanaia, qui anime une émission sur la chaîne d'opposition TV Formula, a été placé en garde à vue à son domicile mercredi, peu après que le juge Zviad Tsekvava a rendu la décision.

Sa famille, ses amis et des journalistes se sont rassemblés devant sa maison pour lui montrer leur soutien alors que la police l'emmenait menotté.

L'accusation concerne les commentaires publiés par Sanaia sur Facebook concernant le président du Parlement Shalva Papuashvili et Lado Bozhadze, chef du groupe parlementaire socialiste européen, affilié au parti au pouvoir, le Rêve géorgien.

Sanaia a d'abord été condamné à une amende de 6 000 lari géorgiens (2 300 dollars) le 10 juillet pour un message antérieur dans lequel il conseillait sarcastiquement à ses partisans de ne pas utiliser de langage offensant à l'égard des deux hommes politiques.

Suite à l'amende, Sanaia a publié un deuxième article déclarant qu'il ne pardonnerait jamais cette décision aux autorités.

La représentante du ministère de l'Intérieur, Mariam Kereselidze, a déclaré au tribunal que le deuxième poste de Sanaia montrait « un mépris pour la décision du tribunal et une indication d'une volonté de continuer à se livrer à des comportements illégaux ».

Sanaia et son équipe de défense ont boycotté l'audience de mercredi.

S'adressant à TV Formula après la condamnation, Sanaia a qualifié la procédure d'"absurde".

"Il n'y a aucune circonstance dans laquelle je restreindrais ma liberté d'expression", a-t-il déclaré. "Si la liberté d'expression est détruite dans ce pays, cela signifie que tout le monde devra se taire – et cela ne peut pas arriver."

Unité de censure proactive

La plainte contre le présentateur a été déposée par un département spécialisé du ministère de l'Intérieur, créé en juin pour lutter contre les discours de haine en ligne.

L'unité opère de manière proactive, surveillant les plateformes de médias sociaux et portant les affaires devant les tribunaux sans nécessiter de plainte officielle de la personne ciblée.

Selon les chiffres officiels, le département a identifié 170 infractions présumées et renvoyé 150 cas devant les tribunaux au cours de son premier mois de fonctionnement.

Le cadre juridique pénalisant les insultes contre les agents publics a été promulgué en 2025 par Georgian Dream et ses alliés. Sanaia avait déjà été condamnée à une amende en vertu de la loi l'année dernière après avoir qualifié en ligne un député du parti au pouvoir d'« esclave ».

Cette décision a suscité de vives condamnations de la part des organismes de surveillance des médias, des personnalités politiques de l’opposition et des observateurs internationaux.

La Coalition géorgienne de défense des médias a déclaré que cette sentence démontrait que « les médias indépendants et la liberté d'expression sont directement attaqués » dans le pays.

L'ancienne présidente Salomé Zourabichvili a qualifié cette détention de « pure paranoïa autoritaire », tandis que le principal parti d'opposition, le Mouvement national uni, a accusé le gouvernement de prendre des mesures menant à la dictature.

Michael Gahler, membre du Parlement européen représentant le Parti populaire européen, a averti que la Géorgie se dirigeait vers « la partie autoritaire de l'Europe ».

Le gouvernement géorgien maintient que la législation et le service de surveillance sont des outils nécessaires pour maintenir le décorum public et lutter contre les abus en ligne.