Un militant azerbaïdjanais emprisonné met fin à sa grève de la faim en raison de craintes pour sa santé

Ramil Babaïev

Un militant azerbaïdjanais emprisonné a mis fin à une grève de la faim de 10 jours après avoir souffert de graves problèmes de santé et après avoir reçu l'engagement des autorités pénitentiaires de mettre fin aux mauvais traitements infligés aux détenus.

Ramil Babayev, associé de l'Institut indépendant pour les initiatives démocratiques (IDI), a annoncé la fin de sa grève dans une lettre diffusée le 4 juin par l'intermédiaire de sa famille.

M. Babayev, détenu au centre de détention de Bakou, a déclaré que son état physique s'était rapidement détérioré. Il a déclaré avoir vomi du sang, avoir développé des éruptions cutanées sur tout le corps et souffrir d'un ulcère à l'estomac qui n'avait pas réussi à guérir après une précédente grève de la faim sèche.

Il a déclaré qu'il avait également été persuadé d'arrêter la manifestation parce que plusieurs de ses collègues emprisonnés, dont le chef de l'IDI, Akif Qurbanov, avaient entamé des grèves de la faim en signe de solidarité.

Je n'avais pas le droit moral de risquer la santé d'autrui pour continuer ma protestation", a déclaré M. Babayev dans sa déclaration.

Il a ajouté qu'il avait été profondément ému par une lettre d'un ami exilé qui l'exhortait à préserver sa vie, écrivant : "Notre lutte ne peut pas se construire sur la mort... Vivez pour que la lutte vive".

M. Babayev a repris sa grève de la faim le 25 mai, après avoir brièvement interrompu une manifestation antérieure en avril. Il a déclaré qu'il avait repris l'action après avoir été témoin du chef adjoint du centre, Cavid Gulaliyev, qui aurait agressé un autre détenu.

Ses revendications comprenaient la fin de la torture et de la discrimination au sein de l'établissement, l'amélioration des conditions sanitaires en isolement cellulaire et un traitement médical pour le co-fondateur de Toplum TV, Alesger Mammadli.

Dans sa déclaration, M. Babayev a affirmé que la protestation avait obtenu de « petits succès », affirmant que le directeur du centre de détention, Elnur Ismayilov, avait promis qu'aucun détenu ne serait plus battu.

Il a également affirmé que la plupart des fonctions de M. Gulaliyev avaient été confiées à un autre fonctionnaire.

Le service pénitentiaire azerbaïdjanais n'a fait aucun commentaire sur les déclarations de M. Babayev ni sur les allégations d'abus. Le gouvernement a précédemment déclaré que tous les détenus étaient traités dans le strict respect de la loi.

M. Babayev est l'un des dix journalistes et militants arrêtés depuis mars 2024 dans le cadre d'une affaire pénale visant Toplum TV, un média d'information indépendant azerbaïdjanais, et l'IDI.

Les personnes arrêtées ont été initialement accusées de contrebande, mais l'accusation a ensuite ajouté des accusations plus graves, notamment d'entrepreneuriat illégal, d'évasion fiscale et de blanchiment d'argent.

Les accusés, qui sont actuellement jugés, risquent jusqu'à 12 ans de prison s'ils sont reconnus coupables. Tous rejettent ces accusations, les qualifiant de tentatives politiquement motivées visant à faire taire le journalisme indépendant et l’activisme civique.

Les groupes locaux de défense des droits humains estiment qu'il y a actuellement environ 340 prisonniers politiques détenus en Azerbaïdjan.

Le gouvernement de Bakou nie systématiquement détenir des prisonniers politiques, affirmant que personne n'est poursuivi pour ses activités professionnelles ou ses convictions politiques et que tous les détenus sont inculpés d'infractions pénales spécifiques.