Attivista dell'Azerbaigian pronto per il carcere "così il figlio potrà vivere liberamente"

Ruslan Izzetli

Un attivista dell'opposizione azerbaigiano sotto processo nel caso "Toplum TV" ha detto in un tribunale di Baku che è pronto ad affrontare il carcere affinché il suo giovane figlio possa crescere in un paese libero.

Ruslan Izzetli, membro fondatore della Piattaforma della Terza Repubblica (III Respublika Platforması), ha pronunciato lunedì il suo discorso finale davanti al Tribunale per i crimini gravi di Baku. Invece della tradizionale difesa legale, ha letto ad alta voce una lettera dedicata a suo figlio di nove anni.

I pubblici ministeri hanno chiesto una pena detentiva di 16 anni per il sig. Izzetli. È tra i numerosi giornalisti indipendenti e personaggi politici arrestati all'inizio del 2024 in seguito alla repressione del governo nei confronti dei media indipendenti e della società civile.

"Sono pronto a qualsiasi punizione affinché tu e i tuoi coetanei possiate vivere liberamente e felicemente", ha detto Izzetli alla corte, leggendo la sua lettera. "Il mio obiettivo è che tu non debba vivere ciò che stiamo vivendo oggi."

Rivolgendosi a suo figlio, Izzetli ha criticato il governo del presidente Ilham Aliyev, sostenendo che lo Stato usa la paura della prigione per mettere a tacere l’intellighenzia del paese e controllare la vita civile.

Ha sostenuto che la vittoria del governo in Karabakh non è riuscita a risolvere i profondi problemi economici e sociali del paese.

"Per anni alla gente è stato detto che la nostra mancanza di democrazia e i nostri problemi economici erano dovuti al fatto che il 20% del nostro territorio era occupato", ha detto Izzetli.

Secondo l'attivista, l'euforia per la vittoria militare si è affievolita, lasciando i cittadini con le stesse difficoltà interne, che hanno spinto le autorità a riattivare quella che ha definito una "macchina repressiva" per reprimere la pressione pubblica.

Il governo azerbaigiano ha costantemente negato che gli arresti di giornalisti e attivisti abbiano motivazioni politiche, sostenendo che le persone detenute si trovano ad affrontare legittime accuse penali.

Izzetli è stato arrestato l’8 marzo 2024, due giorni dopo che la polizia aveva fatto irruzione negli uffici di Toplum TV, un canale di notizie online indipendente, e della Piattaforma della Terza Repubblica nella capitale Baku.

In totale nove persone sono state perseguite in relazione al caso. Inizialmente furono accusati di contrabbando, ma le accuse furono successivamente ampliate per includere evasione fiscale, imprenditorialità illegale e riciclaggio di denaro.

Gli imputati, i loro team legali e le organizzazioni internazionali per i diritti umani hanno respinto le accuse, descrivendole come inventate per punire il giornalismo indipendente e l'opposizione politica.

Izzetli, 37 anni, è un veterano della guerra del Karabakh del 2020 ed è stato precedentemente decorato con una medaglia statale per il suo servizio militare.

Nella sua lettera, paragonò la sua situazione a quella del filosofo francese del XVIII secolo Voltaire, a cui fu data la scelta tra l'esilio o la prigione per aver criticato il re.

"Scelgo la luce, non importa quanto sia difficile", ha detto. "Come politico e come padre, è mio dovere garantire che tu e i tuoi coetanei possiate sempre sorridere in questo Paese."

Il processo, presieduto dal giudice Azer Tagiyev, dovrebbe concludersi con un verdetto definitivo nelle prossime settimane.