Gori Art House: una galleria indipendente si oppone alla chiusura presso la Corte Suprema della Georgia

Una galleria d'arte indipendente nella città georgiana di Gori sta combattendo una battaglia legale presso la Corte Suprema del paese per impedire alle autorità locali di sfrattarla.

La disputa è iniziata dopo che la Gori Art House ha ospitato una mostra critica nei confronti del partito al potere Georgian Dream, che secondo gli organizzatori ha innescato una campagna di intimidazione da parte dei funzionari locali.

Le autorità municipali locali hanno chiesto al gruppo di liberare l’ex edificio di epoca sovietica, sostenendo che intendono convertire il sito in un centro di innovazione giovanile.

Fondata nel 2021 dal Gori Photographers' Club, la galleria è stata istituita per promuovere l'arte contemporanea in una città ampiamente conosciuta come il luogo di nascita del dittatore sovietico Joseph Stalin.

L’attrito tra la galleria e il comune si è intensificato alla fine del 2024 in seguito a un discorso in campagna elettorale a Gori della fondatrice di Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili.

Durante il suo discorso, il miliardario ha suggerito alla Georgia di scusarsi per la guerra del 2008 con la Russia per la regione separatista dell'Ossezia del Sud, scatenando una rabbia diffusa nella città pesantemente bombardata.

In risposta, la galleria ha ospitato una mostra con slogan di protesta della storia moderna della Georgia, inclusa la frase: "Una città devastata dalla guerra non si scusa".

"Chi ti ha dato il permesso di farlo?" Il membro dello staff Tato Tsikaridze ha detto che un rappresentante del governo locale gli ha chiesto poco dopo che le foto della mostra erano apparse online.

A seguito della visita, il comune ha ordinato al gruppo di rescindere il contratto di locazione rinnovabile. Gli organizzatori hanno affermato che le autorità hanno successivamente interrotto le forniture di acqua ed elettricità all'edificio.

Il comune ha portato il caso davanti al tribunale locale, che si è pronunciato a suo favore. La decisione è stata confermata dalla Corte d'Appello, lasciando alla Corte Suprema l'ultima risorsa legale della galleria.

La battaglia legale arriva in quello che gli attivisti locali descrivono come uno spazio sempre più ristretto per le organizzazioni indipendenti della società civile in Georgia.

Molti residenti nella città di 50.000 abitanti lavorano in posti di lavoro comunali e gli organizzatori hanno affermato che la paura di perdere il lavoro ha portato a un calo del numero di visitatori.

"Le persone che hanno protestato contro il governo o le elezioni sono state licenziate dal lavoro", ha detto l'artista e membro del consiglio Mariam Shalamberidze.

Nonostante le pressioni, i fondatori della galleria si dicono determinati a continuare il loro lavoro.

"Siamo più uniti attorno alla nostra idea, al nostro obiettivo, che non è legato all'edificio stesso", ha detto Shalamberidze.

Oto Gvritishvili, un altro membro del consiglio, ha aggiunto che il gruppo troverebbe modi alternativi per esporre il proprio lavoro se perdessero la casa.

"Organizzeremo eventi partigiani in giro per la città, se necessario", ha detto Gvritishvili.