Il CPJ condanna le richieste di 16 anni di carcere per i giornalisti della televisione Toplum dell'Azerbaigian

Il Comitato per la protezione dei giornalisti (CPJ) ha chiesto all'Azerbaigian di ritirare tutte le accuse contro giornalisti e attivisti indipendenti che rischiano fino a 16 anni di carcere.

I pubblici ministeri di Baku hanno richiesto la pesante condanna dell'8 giugno per nove persone associate al canale di informazione online indipendente Toplum TV e alla sua organizzazione partner, l'Istituto per le iniziative democratiche (IDI).

In una dichiarazione rilasciata il 10 giugno, l'organismo di controllo dei media con sede negli Stati Uniti ha affermato che le richieste dell'accusa mostrano un chiaro desiderio del presidente Ilham Aliyev di mettere a tacere le notizie critiche.

Le oltraggiose pene detentive richieste dai pubblici ministeri... rendono chiarissimo che la repressione mediatica del presidente Ilham Aliyev mira a instillare un clima di paura e di ritorsione contro le notizie audaci", ha affermato Gulnoza Said, coordinatore del programma Europa e Asia centrale del CPJ.

Il processo, che si sta svolgendo presso il Tribunale per crimini gravi di Baku, coinvolge alcune delle più importanti figure dei media indipendenti e attivisti politici dell'Azerbaigian.

Il pubblico ministero Rauf Malishov ha proposto una condanna a 16 anni per Akif Gurbanov, capo dell'IDI e portavoce del gruppo di opposizione Piattaforma della Terza Repubblica, e per il cofondatore del gruppo Ruslan Izzetli.

Ha anche chiesto 15 anni per il co-fondatore di Toplum TV e avvocato dei media Alesker Mammadli e per il formatore di giornalisti Ali Zeynal. Altri cinque imputati, tra cui montatori video e giornalisti, rischiano pene detentive comprese tra 13 e 14 anni.

La polizia ha fatto irruzione negli uffici di Toplum TV e IDI a Baku nel marzo 2024, arrestando la maggior parte degli imputati e sigillando i locali.

Sebbene inizialmente fossero accusati di contrabbando di valuta estera, i pubblici ministeri hanno successivamente ampliato le accuse includendo imprenditorialità illegale, riciclaggio di denaro ed evasione fiscale.

Gli imputati hanno negato fermamente tutte le accuse, definendole invenzioni motivate politicamente e progettate per schiacciare la restante stampa libera del paese.

L’Azerbaigian ha dovuto affrontare crescenti critiche internazionali per il trattamento riservato ai media indipendenti.

Secondo il CPJ, almeno 24 operatori dei media sono attualmente dietro le sbarre nel paese, che l'anno scorso è stato classificato come il sesto peggior carceriere di giornalisti al mondo.