Il giornalista televisivo Toplum incarcerato rifiuta la proposta di condanna a 13 anni

Farid Ismajlov

Un giornalista azerbaigiano incarcerato ha scritto una lettera aperta dal carcere respingendo fermamente la richiesta del pubblico ministero di una condanna a 13 anni, affermando che lo Stato ha effettivamente criminalizzato il giornalismo.

Farid Ismayilov, reporter del media online indipendente Toplum TV, è stato tra diversi personaggi dei media e attivisti politici arrestati in una vasta repressione.

Durante un'udienza presso il tribunale per i crimini gravi di Baku l'8 giugno 2026, il pubblico ministero ha chiesto lunghe pene detentive per 10 imputati, per un totale di 130 anni di prigione.

Nella sua lettera, inviata dal suo centro di custodia cautelare nella capitale Baku, Ismayilov ha affermato che i suoi rapporti investigativi erano stati trattati come prova di una cospirazione.

Nella pila di carte chiamata procedimento penale, è scritto che sono un giornalista investigativo di un gruppo organizzato, e le autorità investigative hanno valutato il mio materiale investigativo come prova", ha scritto Ismayilov. "Questo fatto è la prova del motivo per cui sono stato arrestato."

Ha aggiunto che il suo lavoro a Toplum TV si è concentrato su storie di interesse pubblico, comprese le proteste nei villaggi regionali, la corruzione nel bilancio statale e la responsabilità dei politici.

Ismayilov ha anche sottolineato la sua copertura della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP29) ospitata a Baku alla fine del 2024, durante la quale ha intervistato funzionari governativi sui diritti umani.

Ho intervistato l'assistente presidenziale Hikmet Hajiyev, e questo ha portato al mio arresto", ha detto. "Ho teso a Hajiyev un microfono, non un'arma; non l'ho ucciso, gli ho fatto una domanda."

Il giornalista ha paragonato la sua condanna a 13 anni alle punizioni per crimini violenti previste dalla legge azera, sottolineando che l'incitamento al terrorismo comporta una condanna a cinque anni, mentre il dirottamento di un aereo fino a otto anni.

Ha anche sottolineato il caso di Alesger Mammadli, eminente esperto di media e cofondatore di Toplum TV, per il quale il pubblico ministero ha chiesto una condanna a 15 anni.

Se l'esperto dei media Alesger Mammadli avesse fornito formazione a fini terroristici invece che legale, avrebbe rischiato fino a 10 anni di prigione, non 15", ha detto Ismayilov.

Sono orgoglioso delle mie attività presso Toplum TV", ha aggiunto. "Non vedo alcun motivo di rammarico. Non ho assolutamente paura del processo di questo governo".

Il caso Toplum TV è iniziato nel marzo 2024, quando la polizia ha fatto irruzione negli uffici della piattaforma indipendente e della sua organizzazione partner, l’Istituto per le iniziative democratiche (IDI).

All'epoca, le autorità affermarono di aver trovato ingenti somme di denaro negli uffici e nelle case degli arrestati, accusandoli inizialmente di contrabbando.

Le accuse sono state successivamente ampliate per includere riciclaggio di denaro, evasione fiscale e imprenditorialità illegale, che secondo gli imputati e i gruppi locali per i diritti erano inventate.

Il pubblico ministero ha chiesto alla corte di confiscare le proprietà degli imputati, comprese automobili e case, per pagare una richiesta civile di 79.440 manat azeri (46.700 dollari) al Servizio fiscale statale.

Gli imputati negano tutte le accuse, sostenendo che l’accusa è politicamente motivata e progettata per mettere a tacere le rimanenti voci dei media indipendenti del paese.