Il tribunale dell'Azerbaijan ha condannato l'attivista per i diritti umani Nargiz Mukhtarova alla sospensione della pena

Nargiz Mukhtarova

Un tribunale azerbaigiano ha condannato la difensore dei diritti delle donne Nargiz Mukhtarova a sette anni e mezzo di reclusione con sospensione della pena in un caso ampiamente criticato dai gruppi della società civile.

Giovedì il tribunale per crimini gravi di Baku ha dichiarato Mukhtarova colpevole di riciclaggio di denaro e abuso di potere, ma ha ritirato l'accusa di falsificazione perché il termine di prescrizione era scaduto.

Le è stato concesso un periodo di prova di tre anni. In precedenza era stata sotto il controllo della polizia piuttosto che in custodia.

I pubblici ministeri avevano accusato Mukhtarova di aver cospirato con altri per ottenere e "riciclare" illegalmente più di 150.000 manat (68.000 sterline; 88.000 dollari) da organizzazioni di donatori con sede negli Stati Uniti.

Rivolgendosi alla corte prima della sentenza, Mukhtarova ha respinto tutte le accuse, definendo l'accusa legalmente infondata.

"Non ho commesso alcun crimine", ha detto. "Tutti, con o senza precedenti legali, sanno che non c'è alcun elemento criminale in questo caso."

Ha spiegato che i fondi in questione erano pagamenti legittimi per la ricerca sull'uguaglianza di genere e i diritti delle donne nell'ambito di contratti di servizio, che erano stati trasferiti sul suo conto bancario statale con tutte le tasse interamente pagate.

"La fonte dei fondi è il Dipartimento di Stato americano", ha detto alla corte, riferendosi al lavoro svolto attraverso l'agenzia umanitaria internazionale Mercy Corps.

Mukhtarova è la moglie di Farid Mehralizade, un giornalista azerbaigiano dell'emittente finanziata dagli Stati Uniti Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL).

Mehralizade sta attualmente scontando una pena detentiva di nove anni in relazione al "caso AbzasMedia", una radicale repressione del giornalismo indipendente in Azerbaigian.

La coppia ha una figlia di due anni nata poco dopo l'arresto di Mehralizade. Ha sostenuto la sua innocenza, definendo le sue accuse politicamente motivate.

L'accusa di Mukhtarova fa parte di una più ampia campagna legale nota come "caso ONG", iniziata nel marzo 2025.

Circa 15 attivisti della società civile e operatori di ONG sono stati perseguiti penalmente nell'ambito dell'inchiesta. Molti hanno già ricevuto lunghe pene detentive, tra cui l'assistente sociale Zamin Zaki, condannato a sette anni e mezzo, e il leader della comunità regionale Asaf Ahmadov, che ha ricevuto una condanna a otto anni.

Gruppi per i diritti umani hanno ripetutamente accusato l’Azerbaigian di utilizzare oneri finanziari e amministrativi per mettere a tacere giornalisti indipendenti, difensori dei diritti e sostenitori della società civile.

Il governo di Baku nega le accuse, insistendo sul fatto che le persone perseguite hanno violato le leggi nazionali che regolano i finanziamenti esteri.