Ativista do Azerbaijão pronto para prisão 'para que filho possa viver livremente'

Ruslan Izzetli

Um activista da oposição do Azerbaijão que está a ser julgado no caso "Toplum TV" disse a um tribunal de Baku que está pronto para enfrentar a prisão para que o seu filho possa crescer num país livre.

Ruslan Izzetli, membro fundador da Plataforma da Terceira República (III Respublika Platforması), fez seu discurso final ao Tribunal de Crimes Graves de Baku na segunda-feira. Em vez de uma defesa legal tradicional, ele leu em voz alta uma carta dedicada ao seu filho de nove anos.

Os promotores estaduais solicitaram uma sentença de 16 anos de prisão para Izzetli. Ele está entre vários jornalistas independentes e figuras políticas detidos no início de 2024, na sequência de uma repressão governamental aos meios de comunicação independentes e à sociedade civil.

“Estou pronto para qualquer punição para que você e seus colegas vivam livres e felizes”, disse Izzetli ao tribunal, lendo sua carta. “Meu objetivo é que você não precise passar pelo que estamos vivenciando hoje.”

Dirigindo-se ao filho, Izzetli criticou o governo do Presidente Ilham Aliyev, alegando que o Estado utiliza o medo da prisão para silenciar a intelectualidade do país e controlar a vida cívica.

Ele argumentou que a vitória do governo em Karabakh não conseguiu resolver os problemas económicos e sociais profundos do país.

“Durante anos foi dito às pessoas que a nossa falta de democracia e os nossos problemas económicos se deviam ao facto de 20% do nosso território estar ocupado”, disse Izzetli.

Segundo o activista, a euforia da vitória militar desvaneceu-se, deixando os cidadãos com as mesmas dificuldades internas, o que levou as autoridades a reactivar o que descreveu como uma “máquina repressiva” para suprimir a pressão pública.

O governo do Azerbaijão negou consistentemente que as detenções de jornalistas e activistas tenham motivação política, sustentando que os detidos enfrentam acusações criminais legítimas.

Izzetli foi preso em 8 de março de 2024, dois dias depois de a polícia ter invadido os escritórios da Toplum TV, um meio de comunicação independente online, e da Plataforma da Terceira República na capital, Baku.

Um total de nove pessoas foram processadas em conexão com o caso. Foram inicialmente acusados ​​de contrabando, mas as acusações foram posteriormente ampliadas para incluir evasão fiscal, empreendedorismo ilegal e lavagem de dinheiro.

Os arguidos, as suas equipas jurídicas e as organizações internacionais de direitos humanos rejeitaram as acusações, descrevendo-as como fabricadas para punir o jornalismo independente e a oposição política.

Izzetli, 37 anos, é um veterano da guerra de Karabakh em 2020 e já foi condecorado com uma medalha estatal pelo serviço militar.

Na sua carta, comparou a sua situação à do filósofo francês Voltaire, do século XVIII, a quem foi dada a escolha entre o exílio ou a prisão por criticar o rei.

“Eu escolho a luz, não importa o quão difícil seja”, disse ele. “Como político e como pai, é meu dever garantir que você e os seus pares possam sempre sorrir neste país.”

O julgamento, presidido pelo juiz Azer Tagiyev, deverá ser concluído com um veredicto final nas próximas semanas.