Jornalista georgiano preso por 14 dias por postagem no Facebook

Um tribunal em Tbilisi condenou o proeminente apresentador de notícias Vakho Sanaia a 14 dias de prisão por fazer publicações sarcásticas sobre funcionários do governo nas redes sociais.

Sanaia, que apresenta um programa no canal TV Formula, de tendência oposicionista, foi detido em sua casa na quarta-feira, pouco depois do juiz Zviad Tsekvava ter proferido a decisão.

Família, amigos e jornalistas reuniram-se em frente à sua casa para mostrar apoio enquanto a polícia o levava algemado.

A acusação refere-se a comentários publicados por Sanaia no Facebook sobre a Presidente do Parlamento, Shalva Papuashvili, e Lado Bozhadze, chefe do grupo parlamentar dos Socialistas Europeus, que é afiliado ao partido governante Georgian Dream.

Sanaia foi inicialmente multado em 6.000 lari georgianos (US$ 2.300) em 10 de julho, por causa de uma postagem anterior na qual ele aconselhou sarcasticamente os seguidores a não usarem linguagem ofensiva contra os dois políticos.

Após a multa, Sanaia publicou um segundo post afirmando que jamais perdoaria a decisão das autoridades.

A representante do Ministério do Interior, Mariam Kereselidze, disse ao tribunal que o segundo cargo de Sanaia mostrou "um desrespeito pela decisão do tribunal e uma indicação de vontade de continuar a envolver-se em conduta ilegal".

Sanaia e sua equipe de defesa boicotaram a audiência de quarta-feira.

Em declarações à TV Fórmula após a sentença, Sanaia descreveu o processo como “absurdo”.

“Não há nenhuma circunstância sob a qual eu restringiria minha liberdade de expressão”, disse ele. “Se a liberdade de expressão for destruída neste país, isso significa que todos terão de fechar a boca – e isso não pode acontecer.”

Unidade de censura proativa

A denúncia contra o apresentador foi apresentada por um departamento especializado do Ministério do Interior, formado em junho para combater o discurso de ódio online.

A unidade opera de forma proativa, monitorizando plataformas de redes sociais e levando casos a tribunal sem exigir uma queixa oficial do indivíduo visado.

Segundo dados oficiais, o departamento identificou 170 suspeitas de infracções e encaminhou 150 casos aos tribunais no seu primeiro mês de funcionamento.

O quadro jurídico que penaliza insultos contra funcionários públicos foi promulgado em 2025 pela Georgian Dream e seus aliados. Sanaia foi anteriormente multada ao abrigo da lei no ano passado, depois de descrever online um deputado do partido no poder como um “escravo”.

A decisão suscitou fortes condenações por parte dos órgãos de fiscalização dos meios de comunicação social, de figuras da oposição política e de observadores internacionais.

A Coalizão de Defesa da Mídia da Geórgia disse que a sentença demonstra que “a mídia independente e a liberdade de expressão estão sob ataque direto” no país.

A ex-presidente Salome Zourabichvili caracterizou a detenção como "pura paranóia autoritária", enquanto o principal partido da oposição, o Movimento Nacional Unido, acusou o governo de tomar medidas em direção à ditadura.

Michael Gahler, membro do Parlamento Europeu em representação do Partido Popular Europeu, alertou que a Geórgia estava a caminhar para “a parte autoritária da Europa”.

O governo georgiano afirma que a legislação e o departamento de monitorização são ferramentas necessárias para manter o decoro público e combater o abuso online.