Julgamento da Toplum TV do Azerbaijão adiado após acalorada discussão judicial

Akif Gurbanov

Um tribunal de Baku adiou o julgamento de 10 jornalistas independentes e activistas associados ao meio de comunicação Toplum TV depois de a defesa ter protestado que lhes foi negado o acesso aos argumentos finais da acusação.

A audiência no Tribunal de Crimes Graves de Baku, em 22 de Junho, foi remarcada para 29 de Junho, para dar aos arguidos tempo para reverem as penas recomendadas pelo Estado, que vão até 16 anos de prisão.

A decisão seguiu-se a uma troca acirrada entre o juiz presidente, Azar Taghiyev, e Akif Qurbanov, chefe do Instituto de Iniciativas Democráticas (IDI) e porta-voz da oposição Plataforma da Terceira República.

O juiz Taghiyev inicialmente rejeitou o pedido de Qurbanov para interromper o processo, descrevendo as objeções do réu como um “espetáculo”.

“Aquele que está fazendo um show em nome de um tribunal é você”, respondeu Qurbanov. "No início, vocês agiram como se, apesar da nossa prisão por ordem do presidente Ilham Aliyev, pudessem conduzir um julgamento justo.

"O que aconteceu? Você não conduziu nenhuma investigação judicial e não concedeu nenhuma de nossas moções."

Qurbanov também acusou a acusação de apresentar provas não examinadas como factos estabelecidos. Ele alegou ainda que a polícia confiscou sua bolsa contendo 17.000 manats do Azerbaijão (£ 7.850) e um laptop durante as prisões em dezembro de 2023, e que os bens permanecem desaparecidos.

O "caso Toplum TV" envolve 10 figuras ligadas à plataforma de notícias independente, que é um dos poucos meios de comunicação restantes no Azerbaijão que oferece cobertura crítica da política interna, economia e direitos humanos.

Os réus foram inicialmente acusados ​​de contrabando, mas as acusações foram posteriormente elevadas para crimes mais graves relacionados com moeda. Todos os 10 indivíduos negam as acusações, sustentando que a acusação é um esforço politicamente motivado para silenciar os meios de comunicação independentes.

Na sessão anterior do tribunal, o procurador Rauf Malishov exigiu uma pena de 16 anos de prisão tanto para Qurbanov como para Ruslan Izzatli, cofundador da Plataforma da Terceira República.

A promotoria também solicitou penas de 15 anos para o cofundador da Toplum TV, Alasgar Mammadli, e para o funcionário do IDI, Ali Zeynalov. Outros jornalistas e funcionários enfrentam penas propostas entre 13 e 14 anos.

Embora a maioria dos acusados ​​permaneça em prisão preventiva, os jornalistas Elmir Abbasov e Shahnaz Beylargizi foram libertados sob supervisão policial enquanto se aguarda o veredicto final.