Leis da Geórgia destroem a sociedade civil independente, alerta Human Rights Watch

Uma campanha legislativa na Geórgia restringiu severamente as organizações independentes e cortou financiamentos vitais, afirmou a Human Rights Watch (HRW).

Num novo relatório, o grupo de campanha internacional disse que o governo de Tbilisi deve parar de tratar a actividade cívica como uma ameaça e revogar as medidas destinadas a silenciar os críticos.

O relatório, intitulado Geórgia: Novas Leis Estão Destruindo Grupos Independentes da Sociedade Civil, afirma que as autoridades estão a fazer progressos alarmantes no desmantelamento da sociedade civil independente do país.

“Está a criar um sistema no qual as organizações independentes já não podem operar com segurança, manter o financiamento ou fornecer apoio às comunidades que delas dependem há anos”, disse Hugh Williamson, diretor da HRW para a Europa e Ásia Central.

O relatório centra-se na controversa Lei de 2024 sobre a Transparência da Influência Estrangeira, que exige que os grupos que recebem financiamento estrangeiro se registem como “organizações que prosseguem os interesses de uma potência estrangeira”.

Uma Lei subsequente sobre o Registo de Agentes Estrangeiros, aprovada em Abril de 2025, alargou ainda mais a supervisão estatal a quase todas as organizações e indivíduos que trabalham com parceiros internacionais.

Além disso, alterações recentes à Lei de Subsídios criminalizaram a aceitação de financiamento estrangeiro sem aprovação prévia do governo.

A HRW disse estar ciente de vários casos em que as subvenções foram bloqueadas.

Estas incluíram um projecto financiado pela Embaixada Britânica para monitorizar as eleições municipais de 2025 na Geórgia, que foi publicamente criticado pela presidente parlamentar Shalva Papuashvili, que acusou a embaixada de financiar "extremismo, ódio e propaganda".

As restrições tiveram um impacto devastador nos grupos regionais, com o número de organizações ativas da sociedade civil que operam em toda a Geórgia a cair de 114 em 2024 para apenas 37 em 2025.

Um estudo não publicado do Centro de Justiça Social, citado no relatório, concluiu que 96% das 100 organizações inquiridas estavam a enfrentar graves dificuldades financeiras, com 94% forçadas a reduzir as suas actividades.

Grandes organizações, incluindo a Associação de Jovens Advogados da Geórgia, suspenderam programas de assistência jurídica gratuita, enquanto outras admitiram a autocensura.

Uma activista que trabalha na área dos direitos das pessoas com deficiência disse à HRW que o seu grupo se recusou a registar-se ao abrigo da lei de transparência depois de saber que o Ministério da Justiça exigia que divulgassem os dados pessoais e médicos dos seus beneficiários.

A HRW preparou o seu relatório entrevistando 15 ativistas, advogados e líderes não governamentais georgianos, além de analisar a correspondência oficial do governo georgiano e do Gabinete de Auditoria do Estado.

O grupo de campanha apelou aos parceiros internacionais da Geórgia para que impusessem sanções específicas e aumentassem o apoio financeiro direto às organizações locais independentes.