Meios de comunicação do Azerbaijão presos são selecionados para prêmio global de liberdade de imprensa

Dois meios de comunicação independentes do Azerbaijão, cujos jornalistas enfrentam longas penas de prisão, foram seleccionados para um prestigiado prémio internacional de liberdade de imprensa.

O International Press Institute (IPI) e o International Media Support (IMS) nomearam Meydan TV e AbzasMedia entre os 11 indicados para o Prêmio Pioneiro de Mídia Livre de 2026.

Ambas as organizações enfrentaram severas repressões por parte das autoridades no Azerbaijão, com dezenas dos seus jornalistas presos sob o que os grupos de direitos humanos chamam de acusações de motivação política.

Os nomeadores afirmaram que os meios de comunicação seleccionados este ano demonstraram “resiliência” e foram pioneiros em novas formas de garantir o livre fluxo de informação sob condições cada vez mais hostis.

O editor-chefe da Meydan TV, Orkhan Mammad, disse que a nomeação proporcionou apoio moral vital aos colegas atrás das grades.

“Para os nossos colegas presos, este prémio é uma fonte de esperança, alegria e resiliência”, disse Mammad. “É um reconhecimento da sua luta pela liberdade de expressão, jornalismo e verdade no Azerbaijão.”

Fundada em 2013, a Meydan TV é conhecida por investigar a corrupção de alto nível e as violações dos direitos humanos na nação Cáspia, rica em petróleo.

Entre dezembro de 2024 e agosto de 2025, 12 pessoas ligadas à emissora foram presas e acusadas de crimes financeiros, incluindo lavagem de dinheiro e evasão fiscal. O canal agora opera principalmente no exílio.

A AbzasMedia, fundada em 2016 para expor a corrupção governamental, foi alvo de uma repressão semelhante que começou no final de 2023.

Em junho de 2025, seis dos seus jornalistas e um repórter da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) foram condenados a penas de prisão que variam entre sete anos e meio e nove anos.

Apesar das detenções e das tentativas do governo de bloquear o seu website, a AbzasMedia continua a publicar reportagens investigativas do exílio e através de colaboradores dentro do país.

Gunel Safarova, diretor executivo da AbzasMedia, disse que o reconhecimento internacional mostrou que a coragem dos jornalistas presos não foi esquecida.

“A sua detenção deve-se unicamente ao facto de terem desempenhado as suas funções com integridade”, disse Safarova. “Esta é uma importante demonstração de apoio, indicando que a luta pela verdade continua além dos muros das prisões”.

Outros nomeados na lista de 2026 incluem a Associação da Aliança de Jornalistas Cambojanos (CamboJA), Forbidden Stories em França, a Fundação para o Jornalismo Investigativo (FIJ) na Nigéria e Zan Times no Afeganistão.

O vencedor do prêmio será anunciado nas próximas semanas e apresentado no Festival Gabo, em Bogotá, Colômbia, em julho.

Os anteriores vencedores do prémio incluem organizações de comunicação social independentes na Hungria, o meio de comunicação quirguiz Kloop e o site de notícias filipino Rappler, co-fundado pela laureada com o Nobel Maria Ressa.