Ministério disse que registro de contrato era desnecessário, testemunha diz julgamento no Azerbaijão

Um documento oficial prova que as autoridades do Azerbaijão confirmaram que os contratos de serviços não exigiam registo estatal, disse uma testemunha no julgamento do activista dos direitos civis Bashir Suleymanli.

Suleymanli, chefe do Instituto dos Direitos Civis, enfrenta acusações de branqueamento de capitais devido a financiamento estrangeiro recebido através de contratos de serviços, em vez de subvenções oficialmente registadas. Os promotores afirmam que os fundos foram obtidos ilicitamente, alegação que a defesa nega.

Ao testemunhar na audiência em Baku, Mehriban Rahimli, antigo conselheiro do German Marshall Fund, com sede nos EUA, disse que a organização deixou de conceder subvenções depois de o Azerbaijão ter alterado a sua legislação sobre ONG em 2013, passando em vez disso para contratos de serviços.

“Quando mudámos para contratos de serviços, solicitámos ao ministério que fossem registados”, disse Rahimli ao tribunal. "Um chefe de departamento enviou uma resposta carimbada e assinada afirmando que não havia necessidade de registar contratos de serviços no Azerbaijão."

Rahimli disse que possuía a resposta oficial por escrito para provar sua declaração. Ela também rejeitou as alegações da acusação de que Suleymanli tinha utilizado indevidamente os fundos do projecto, afirmando que todas as despesas estavam sujeitas a uma auditoria rigorosa.

“O que o investigador escreveu é especulação pessoal, não baseada em factos”, disse Rahimli.

Rahimli acrescentou que ela própria enfrenta acusações separadas no que descreveu como um caso “fabricado” contra figuras da sociedade civil.

Suleymanli disse ao tribunal que todo o financiamento do projecto foi obtido legalmente e gasto em trabalhos de interesse público, incluindo assistência jurídica regional e monitorização eleitoral.

O julgamento foi adiado até 1º de outubro para permitir que os juízes tirassem férias de verão, um atraso que gerou objeção por parte de Suleymanli.

O processo faz parte de uma investigação mais ampla sobre ONG independentes, aberta pela primeira vez pelas autoridades do Azerbaijão em 2014. O caso foi suspenso em 2022, mas reaberto pela Procuradoria-Geral em fevereiro de 2025, conduzindo a uma nova vaga de processos contra ativistas da sociedade civil.

Cinco ativistas permanecem sob custódia. Os tribunais já proferiram penas de prisão de oito anos e sete anos e meio aos activistas Asef Ahmadov e Zamin Zakiyev, respectivamente, enquanto vários outros receberam penas suspensas.

Todos os acusados ​​negam as acusações e mantêm sua inocência.