O crítico do Azerbaijão Namizad Safarov nega fraude no julgamento de Baku

Namizad Safarov

Um advogado azerbaijano preso e crítico do governo se declarou inocente de fraude em grande escala em um tribunal de Baku, dizendo que nunca conheceu ou falou com a mulher que é acusado de fraudar.

Namizad Safarov, 72 anos, está sob custódia desde 9 de dezembro do ano passado sob a acusação de fraudar uma mulher em 53 mil manats do Azerbaijão (£ 24,5 mil; US$ 31 mil), ao prometer-lhe um emprego em um hospital.

Falando no Tribunal de Crimes Graves de Baku, em 2 de Julho, Safarov rejeitou as acusações como sendo inteiramente fabricadas e com motivação política.

“Se houver vontade, não será difícil revelar que esta acusação é falsa”, disse Safarov ao tribunal.

A acusação alega que Safarov prometeu a Gunel Efendiyeva um cargo num hospital local através de contactos oficiais, mas não o cumpriu depois de receber o dinheiro. Sra. Efendiyeva, designada vítima no caso, não compareceu à audiência.

Safarov solicitou que o tribunal adquirisse dados de rastreamento de localização de telefones celulares tanto para ele quanto para Efendiyeva. Ele argumentou que os dados provariam que os dois nunca estiveram na mesma vizinhança e nunca se conheceram.

A juíza presidente, Mahira Karimova, rejeitou o pedido juntamente com outras moções da defesa, incluindo pedidos para rever imagens de câmeras de segurança perto do escritório de Safarov e para interrogar testemunhas presentes em sua prisão.

O tribunal também rejeitou uma petição para que Safarov fosse libertado para prisão domiciliária antes do seu veredicto. A defesa citou a idade e a deterioração da saúde como motivo para fiança, afirmando que ele não tinha intenção de fugir.

Safarov enfrenta uma pena de prisão entre cinco e 10 anos se for condenado ao abrigo do artigo 178.3.2 do Código Penal do Azerbaijão, que abrange fraude que resulte em danos graves.

Ele e os seus apoiantes sustentam que a acusação é uma medida punitiva destinada a silenciar a sua oposição vocal ao governo.

O Parlamento Popular do Azerbaijão, um grupo de oposição formado por exilados políticos do qual Safarov é membro, descreveu o caso como um “ato infundado e politicamente motivado, concebido para criar medo na sociedade”.

Safarov, antigo membro da coligação de oposição do Conselho Nacional, já concorreu como candidato ao parlamento e à presidência. Ele foi expulso da Ordem dos Advogados do país em 2005, depois de criticar publicamente sua liderança.

O governo do Azerbaijão tem negado consistentemente a detenção de presos políticos, insistindo que os indivíduos nessas listas foram processados ​​estritamente por crimes. Contudo, organizações locais de direitos humanos estimam que existam actualmente mais de 300 presos políticos no país.

O julgamento está programado para ser retomado em 30 de julho.