Polícia do Azerbaijão apreende bandeira da UE em comício do Dia da Independência

A polícia do Azerbaijão apreendeu à força uma bandeira da União Europeia (UE) de um ativista durante uma manifestação da oposição que marcava o Dia da Independência do país.

O incidente ocorreu na quinta-feira em Novkhani, uma cidade ao norte da capital Baku, onde grupos alinhados à oposição se reúnem anualmente para celebrar a fundação da efêmera República Democrática do Azerbaijão, em 1918.

Um vídeo partilhado pelo meio de comunicação local Azadliq mostrou agentes da polícia cercando uma manifestante enquanto ela tentava posar para uma fotografia com a bandeira da UE.

Depois que ela se recusou a entregá-la, os oficiais levaram a bandeira à força, afirmando que “esta não é a bandeira do Azerbaijão”. O resto da manifestação continuou pacificamente, sem relatos de prisões.

Os manifestantes reuniram-se perto de um monumento a Mahammad Amin Rasulzade, o fundador e primeiro líder da república de 1918. Os participantes entoaram slogans exigindo liberdade e manifestaram apoio ao líder preso do Partido da Frente Popular (PFP), da oposição, Ali Karimli.

Embora as autoridades tenham bloqueado a exibição da bandeira da UE, os activistas salientaram que Baku não tinha quaisquer decorações públicas ou bandeiras oficiais para assinalar o feriado nacional.

O ex-jornalista Namig Huseinov escreveu nas redes sociais que a capital estava “completamente sem adornos” e notou a falta de programação do Dia da Independência na televisão estatal.

“É claro que o governo não reconhece a nossa independência”, disse Huseinov. “Ser independente é um crime e um anátema aos olhos do governo.”

Seymur Hazi, membro do PFP, disse ao meio de comunicação regional OC Media que o governo estava a abordar o feriado através de lentes ideológicas restritivas.

Ele disse que o Partido do Novo Azerbaijão, no poder, prefere vincular a construção do Estado a 1993, ano em que Heydar Aliyev – pai do atual presidente – chegou ao poder, em vez do legado democrático de 1918.

“Se os valores institucionais da república são populares no Azerbaijão, isso significa que o parlamento, os municípios e os órgãos eleitorais devem ser pluralistas”, disse Hazi. “O governo não quer isso”.

Para assinalar o dia, o Presidente Ilham Aliyev e a sua esposa, o Vice-Presidente Mehriban Aliyeva, partilharam saudações de feriado nas redes sociais.

Aliyev também visitou Nagorno-Karabakh, onde participou de cerimônias de abertura de várias empresas em Khojali e Stepanakert, que o Azerbaijão chama de Khankendi.