Tribunal do Azerbaijão prende proeminente ativista de direitos humanos por oito anos

Rufat Safarov

Um tribunal no Azerbaijão condenou o proeminente activista dos direitos humanos Rufat Safarov a oito anos de prisão, o que suscitou forte condenação por parte dos organismos de vigilância internacionais.

Safarov, diretor executivo do grupo de direitos humanos Linha de Defesa, foi condenado por fraude e lesão corporal. Ele negou consistentemente as acusações, chamando-as de motivação política.

A sentença foi fortemente criticada pela Human Rights Watch (HRW), que descreveu a decisão como “mais um golpe” para a sociedade civil altamente restrita do Azerbaijão.

O ativista foi preso em dezembro de 2024, poucos dias antes de sua viagem marcada a Washington para receber o Prêmio Defensor dos Direitos Humanos do Departamento de Estado dos EUA.

Na altura, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, entregou o prémio a uma cadeira vazia, utilizando o seu discurso para protestar contra a detenção do ativista.

No seu discurso final ao Tribunal de Crimes Graves de Baku, antes do veredicto de 12 de Junho, Safarov acusou as autoridades de orquestrarem um julgamento-espetáculo.

“Fui preso ilegalmente e falsos testemunhos e opiniões de especialistas foram apresentados contra mim”, disse Safarov ao tribunal.

Ele comparou a atual atmosfera judicial no Azerbaijão às "troikas stalinistas dos anos 1930" - os tribunais de três membros usados ​​durante os expurgos do líder soviético Joseph Stalin.

Safarov também alegou que a sua prisão foi ordenada pela administração presidencial como retaliação direta ao seu reconhecimento internacional.

Se eu não tivesse sido convidado para ir a Washington... İlham Aliyev não teria desencadeado a minha prisão", disse ele, referindo-se ao presidente do Azerbaijão.

Os promotores estaduais alegaram que Safarov fraudou um homem em 60.000 manats (£ 27.300) sob o pretexto de lhe vender terras e, posteriormente, agrediu o homem durante uma disputa.

O tribunal considerou Safarov culpado de fraude e de causar danos corporais leves, embora uma acusação separada de vandalismo tenha sido retirada. Sua equipe jurídica confirmou que apelará do veredicto.

Safarov, um antigo investigador do Gabinete do Procurador Distrital de Zardab, demitiu-se do seu cargo governamental em 2015 para protestar publicamente contra a corrupção estatal.

Após a sua demissão, foi preso sob acusações de corrupção e condenado a nove anos de prisão, antes de ser libertado sob perdão presidencial em 2019.

A HRW disse que a acusação de Safarov se enquadra num “padrão mais amplo” de o governo do Azerbaijão usar acusações forjadas para silenciar críticos, jornalistas e ativistas.

“As autoridades do Azerbaijão deveriam libertar imediata e incondicionalmente Rufat Safarov, anular a condenação e retirar todas as acusações com motivação política contra ele”, afirmou o grupo num comunicado.

Apelou também aos parceiros internacionais do Azerbaijão para que pressionem o governo de Baku para que ponha termo à repressão à sociedade civil.

As autoridades do Azerbaijão negam rotineiramente as alegações de violações dos direitos humanos, considerando as críticas internacionais tendenciosas.

O governo não reconhece o termo “prisioneiro político”, embora grupos locais de direitos humanos estimem que existam actualmente 328 presos políticos detidos em todo o país.