Новые правила в социальных сетях в Азербайджане создают «инфраструктуру контроля», предупреждает эксперт

Арзу Гейбулла

Новый радикальный закон в Азербайджане, регулирующий платформы социальных сетей, является шагом на пути к созданию постоянной, институционализированной системы государственного контроля над цифровым самовыражением, предупредил ведущий медиа-эксперт.

Согласно закону, принятому Милли Меджлисом (парламентом), компании социальных сетей должны проверять, что пользователи старше 16 лет, создавать местные представительства в стране и отвечать на запросы правительства в течение пяти рабочих дней.

Платформам, которые не соблюдают требования, грозят крупные штрафы, запреты на рекламу и поэтапное сокращение пропускной способности Интернета — тактика, известная как регулирование трафика.

Закон также расширяет основания для временной блокировки веб-сайтов без постановления суда, включая клевету в Интернете, нарушение конфиденциальности и «дезинформацию», считающуюся угрозой общественной безопасности.

Правительство Азербайджана защищает эти меры, утверждая, что они предназначены для защиты детей от онлайн-рисков и обеспечения национальной информационной безопасности.

Однако критики утверждают, что эти изменения являются последним шагом в многолетней борьбе с независимыми СМИ и свободой слова.

«То, что мы наблюдаем, — это не эпизодическая цензура, а построение постоянной, институционализированной контрольной инфраструктуры», — сказал Арзу Гейбулла, азербайджанский журналист и аналитик региональных СМИ.

Гейбулла отметил, что, хотя правительство указывает на аналогичное законодательство в демократических странах, таких как Австралия и Франция, институциональный контекст в Азербайджане совершенно иной.

«В Европейском Союзе обязательства платформы подкреплены независимыми регуляторами, судебным надзором и механизмами защиты пользователей», — сказала она. «В Азербайджане правоприменение полностью передано исполнительным органам».

В качестве примера централизованного цифрового наблюдения она выделила недавно созданное Национальное агентство кибербезопасности, которое подчиняется непосредственно президенту.

Особое беспокойство вызывает требование международных платформ об открытии физических офисов в Баку, заявил Гейбулла, назвав это «механизмом заложников».

«Когда у платформы есть офис, персонал и активы внутри страны, правительство получает рычаги влияния, которых у него никогда не было, над иностранной компанией», — сказала она, ссылаясь на аналогичные законы, принятые в Турции в 2020 году и в России в 2021 году.

Она предупредила, что местные сотрудники могут столкнуться с юридической ответственностью, в результате чего компании с большей вероятностью будут выполнять требования цензуры, а не оспаривать их.

Законодательство следует за рядом ограничительных мер в отношении СМИ в Азербайджане.

В 2017 году поправки позволили блокировать независимые сайты, в том числе Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС) и Meydan TV. За этим последовал ограничительный Закон о СМИ в 2022 году и волна арестов независимых журналистов с конца 2023 года.

Гейбулла обрисовал три потенциальных сценария для глобальных платформ, таких как Meta, Google и TikTok, в соответствии с новыми правилами.

Технологические компании могут подчиниться и столкнуться с давлением со стороны государства, отказаться и пострадать от жесткого ограничения трафика или полностью уйти с азербайджанского рынка.

"Азербайджан - очень маленький рынок для этих компаний", - сказал Гейбулла. «Затраты на соблюдение требований могут просто перевесить рыночную стоимость, что приведет к тому, что некоторые из них уйдут».

В долгосрочной перспективе Гейбулла предупредил, что закон создаст «сдерживающий эффект», вынуждая пользователей прибегать к самоцензуре, поскольку привязка учетных записей социальных сетей к номерам телефонов и банковским картам подрывает анонимность в Интернете.