Azerbaycan'da dokuz medya figürü ve aktiviste 15 yıla kadar hapis cezası

Azerbaycan'da bir mahkeme dokuz gazeteci ve demokrasi aktivistini, aralarında döviz kaçakçılığı ve kara para aklamanın da bulunduğu suçlamalarla 12 ile 15 yıl arasında hapis cezasına çarptırdı.

Bakü Ağır Suçlar Mahkemesi, hak gruplarının ve uluslararası basın özgürlüğü örgütlerinin siyasi saikli olduğu gerekçesiyle kınadığı bir davanın ardından 27 Temmuz'da toplam 121 yıl hapis cezasını onadı.

Bağımsız çevrimiçi yayın kuruluşu Toplum TV, Demokratik Girişimler Enstitüsü (IDI) ve muhalefetteki Üçüncü Cumhuriyet Platformu ile bağlantılı olan sanıkların da iki yıl altı ay süreyle belirli görevlerde bulunmaları yasaklandı.

Kararın ardından soruşturma kapsamında ev hapsinde tutulan sosyal medya yöneticisi Elmir Abbasov, 12 yıl hapis cezasına çarptırılmak üzere mahkeme salonunda gözaltına alındı.

Mahkeme ayrıca sanıkların mallarına el konulması yönündeki hukuk davasını da kabul etti.

Dava, Azerbaycan İçişleri Bakanlığı'nın 6 Mart 2024'te Toplum TV ve IDI'nin Bakü'deki ofislerine düzenlediği baskınları konu alıyor.

Savcılar başlangıçta grubu döviz kaçakçılığı yapmakla suçladı, daha sonra iddianameyi vergi kaçakçılığı, belge sahteciliği, yasa dışı girişimcilik ve özellikle büyük ölçekte kara para aklamayı da içerecek şekilde genişletti. Yetkililer, grubun bağımsız haberleri ve sivil toplum girişimlerini finanse etmek için Batılı bağışçılardan hukuka aykırı bir şekilde fon aldığını ve kullandığını iddia etti.

Savcılar, sanıkların ülkeye 837.000 manat (492.500 dolar) kaçakçılığı yapan bir organize suç örgütünün üyeleri olduğunu belirterek 16 yıla kadar hapis cezası talep etmişti.

Dokuz sanığın tamamı, önemli ulusal olaylar öncesinde bağımsız gazeteciliği ve siyasi muhalefeti ezmek için kanıtların uydurulduğunu ileri sürerek suçlamaları reddetti.

15 yıl hapis cezasına çarptırılanlar arasında Üçüncü Cumhuriyet Platformu sözcüsü ve IDI'nin kurucusu Akif Gurbanov ve siyasi aktivist Ruslan İzzatlı da vardı.

Medya hukuku uzmanı ve Toplum TV hukuk kurucusu Alasgar Memmedli ile multimedya muhabiri Ali Zeynal 14 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Toplum TV video editörü Müşfig Jabbar, IDI proje koordinatörü Ramil Babayev ve ekip koordinatörü İlkin Amrakhov 13'er yıl hapis cezasına çarptırıldı. Gazeteciler Farid İsmayilov ve Elmir Abbasov 12'şer yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Savunma avukatları, mahkemenin savunma taleplerini rutin olarak reddettiğini ve temel usul haklarını reddettiğini ileri sürerek kararlara itiraz edeceklerini söyledi.

Duruşma boyunca birçok sanığın sağlığına ilişkin endişeler defalarca dile getirildi. Avukatlar, 57 yaşındaki Alasgar Mammadli'nin boğazındaki tümör nedeniyle acil ameliyata alınması gerektiğine dikkat çekti ancak mahkeme, onun ev hapsine alınması yönündeki talepleri defalarca reddetti.

20 Temmuz'da mahkemeye verdiği son ifadesinde Gurbanov tüm suçlamaları reddetti ve yetkilileri muhalifleri susturmak için Sovyet dönemi taktiklerine dönmekle suçladı.

Gurbanov, "Yüzyıllarca uğraşsalar bile cumhuriyetin ideallerini yok edemeyecekler." dedi. "Bağımsız medya, bağımsız yargı istemiyorlar. Biz bu sisteme boyun eğmeyi düşünmüyoruz."

Diğer sanıklar, mali iddiaların standart uluslararası bağış operasyonlarıyla uyumsuz olduğunu belirterek, rutin yardımların yanlışlıkla yasadışı nakit kaçakçılığı olarak sunulduğuna dikkat çekti.

Azerbaycan'daki muhalefet liderleri ve uluslararası izleme grupları cezaların ağırlığına öfkelerini dile getirdi.

Demokratik Güçler Ulusal Konseyi Başkanı Cemil Hasanlı, duruşmayı siyasi bir komedi olarak nitelendirerek, 45 duruşma boyunca usul usulsüzlüklerin göz ardı edildiğini kaydetti.

"Burada bir suç yok" diyen Hasanlı, müfettişlerin arama sırasında bulunan Tiflis metro ulaşım kartını yabancı banka kartı olarak kaydettiklerini de sözlerine ekledi.

Müsavat Partisi'nin eski lideri Arif Hacili, özgür medyanın ve sivil toplumun parçalanmasının Azerbaycan'ın uzun vadeli istikrarına zarar vereceği konusunda uyardı.

Hajili, "Geçmişte siyasi figürlere daha kısa süreler veriliyordu veya affediliyordu." dedi. "Ekonomik suç iddiaları nedeniyle 14 veya 15 yıl hapis cezası verildiğini görmek toplumu şok etti."

Sınır Tanımayan Gazeteciler (RSF), Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI), Avrupa Gazeteciler Federasyonu (EFJ) ve Uluslararası Gazeteciler Federasyonu (IFJ) dahil olmak üzere uluslararası hak kuruluşları, hapis cezalarını "aşırı derecede ağır" olmakla kınadı ve dokuz kişinin de derhal serbest bırakılması çağrısında bulundu.

Toplum TV, Azerbaycan'da siyaset, insan hakları ve devlet yolsuzluklarını konu alan bağımsız bir çevrimiçi haber platformu olarak 2016 yılında kuruldu.