CPJ засуджує вимоги до 16 років ув'язнення для журналістів азербайджанського Toplum TV

Комітет захисту журналістів (CPJ) закликав Азербайджан зняти всі звинувачення проти незалежних репортерів і активістів, яким загрожує до 16 років ув'язнення.

Державна прокуратура в Баку 8 червня вимагала суворих вироків для дев’яти осіб, пов’язаних з незалежним онлайн-виданням Toplum TV та його партнерською організацією Інститут демократичних ініціатив (IDI).

У заяві, оприлюдненій 10 червня, американська організація зі спостереження за ЗМІ заявила, що вимоги прокуратури свідчать про явне бажання президента Ільхама Алієва замовчати критичні повідомлення.

«Нечувані терміни ув’язнення, яких вимагають прокурори... чітко показують, що репресії президента Ільхама Алієва в ЗМІ спрямовані на нагнітання атмосфери страху та помсту за сміливі репортажі», – сказала Гульноза Саїд, координатор програм CPJ у Європі та Центральній Азії.

У судовому процесі, який відбувається в Бакинському суді з тяжких злочинів, беруть участь деякі з найвідоміших незалежних медіа-діячів і політичних активістів Азербайджану.

Прокурор Рауф Малішов запропонував засудити до 16 років позбавлення волі Акіфа Гурбанова, керівника IDI та речника опозиційної групи «Платформа Третьої Республіки», а також співзасновника групи Руслана Іззетлі.

Він також попросив 15 років для співзасновника Toplum TV і медіа-юриста Алескера Мамедлі та тренера журналістів Алі Зейнала. Ще п'ятьом обвинуваченим, зокрема відеомонтажникам і репортерам, загрожує від 13 до 14 років позбавлення волі.

У березні 2024 року поліція провела обшук в офісах Toplum TV і IDI в Баку, заарештувавши більшість підсудних і опечатавши приміщення.

Хоча спочатку їх звинуватили в контрабанді іноземної валюти, пізніше прокуратура розширила звинувачення, включивши в них незаконне підприємництво, відмивання грошей та ухилення від сплати податків.

Підсудні рішуче заперечують усі звинувачення, називаючи їх політично вмотивованими вигадками, спрямованими на придушення вільної преси в країні.

Азербайджан зіткнувся зі зростаючою міжнародною критикою через своє ставлення до незалежних ЗМІ.

За даними CPJ, щонайменше 24 працівники ЗМІ наразі перебувають за ґратами в країні, яка минулого року посідала шосте місце серед найгірших ув’язнених журналістів у світі.