Азербайджан стикається з негативною реакцією через суворі тюремні терміни для журналістів Toplum TV

Міжнародні правозахисні організації засудили азербайджанський суд після того, як дев'ятьох журналістів і активістів, пов'язаних з незалежним виданням Toplum TV, засудили до 15 років позбавлення волі.

Бакинський суд у справах про тяжкі злочини засудив обвинувачених, які були засуджені за контрабанду та незаконне підприємництво, на загальну суму 121 рік — усі звинувачення заперечують.

Правозахисна організація Human Rights Watch (HRW) назвала ці рішення найсуворішим заходом у рамках триваючих репресій азербайджанського уряду проти незалежних ЗМІ та громадянського суспільства, перевершивши нещодавні вироки, винесені журналістам Abzas Media.

Георгі Гогія, представник HRW, сказав Радіо Вільна Європа, що меседж вироків був чітким і недвозначним.

«Завдяки цим вирокам до 15 років влада підвищує вартість незалежної діяльності не лише для засуджених, але й для всіх, хто має намір продовжувати її», — сказав Гогіа.

Серед засуджених – представники «Платформи Третя Республіка» Акіф Гурбанов і Руслан Іззатлі, які отримали по 15 років ув’язнення.

Засновник Toplum TV Аласгар Мамедлі та журналіст Алі Зейналов отримали по 14 років ув'язнення, а редактор Мушфіг Джаббаров та активісти Раміль Бабаєв та Ількін Амрахов засуджені до 13 років. Журналістам Фаріду Ісмаїлову та Ельміру Аббасову дали по 12 років.

Репортери без кордонів (RSF) назвали судове провадження "підставою" та висловили серйозну стурбованість щодо здоров'я Мамедлі, заявивши, що засновник медіа страждає на рак щитовидної залози та йому було відмовлено в необхідному медичному лікуванні у в'язниці.

Фіона О'Брайен, регіональний директор Комітету захисту журналістів (CPJ) у Європі та Центральній Азії, сказала, що вироки відображають ширшу закономірність.

«Щонайменше 20 журналістів і працівників ЗМІ на даний момент безпідставно ув'язнені в Азербайджані», - сказав О'Брайен. «Вони є жертвами невпинної кампанії тиску на незалежну журналістику».

Європейська федерація журналістів (EFJ) і Міжнародна федерація журналістів (IFJ) також закликали до негайного звільнення співробітників ЗМІ, назвавши справу політично мотивованою.

«Ми шоковані цими надзвичайно непропорційними покараннями», – сказав генеральний секретар EFJ Рікардо Гутьєррес.

Адвокати обвинувачених заявили, що оскаржуватимуть вироки, стверджуючи, що судове переслідування було наказано з політичних мотивів, щоб замовчувати незалежне висвітлення.

З листопада 2023 року в Азербайджані за аналогічними звинуваченнями було заарештовано понад 30 журналістів і громадських активістів. За оцінками місцевих правозахисних організацій, наразі в азербайджанських ув'язнених перебувають 328 політичних в'язнів.

Азербайджанські офіційні особи регулярно відкидають міжнародну критику як упереджену, стверджуючи, що судові переслідування ґрунтуються виключно на кримінальних правопорушеннях, а не на політичних мотивах чи професійній журналістиці.