Суд над журналістами Abzas Media в Азербайджані є «знущанням над правосуддям», йдеться у звіті

Правовий наглядовий орган, створений Фондом справедливості Клуні, засудив ув'язнення семи незалежних журналістів в Азербайджані, назвавши суд над ними "насмішкою над правосуддям".

У звіті TrialWatch йдеться, що судове переслідування співробітників розслідувального видання Abzas Media мало на меті замовчувати висвітлення державної корупції, а не боротися з фінансовими правопорушеннями.

Журналістів і працівників ЗМІ засудили до позбавлення волі на строк від семи до дев'яти років після того, як їх визнали винними в злочинах, включаючи контрабанду, ухилення від сплати податків і незаконне підприємництво.

Франсуаза Тюлькенс, колишній віце-президент Європейського суду з прав людини, яка стежила за цією справою для TrialWatch, сказала, що обвинувачені були позбавлені основних гарантій справедливого судового розгляду, захищених міжнародними угодами про права людини.

У своїх показаннях у суді, наведених у звіті, економіст і журналіст Фарід Мехралізаде сказав, що слідчі били і погрожували йому під час перебування під вартою.

«Якщо ти будеш говорити занадто багато, то ось як ти закінчиш», — сказали йому слідчі, згідно з його заявою.

У звіті зроблено висновок, що прокурори не змогли довести індивідуальну злочинну провину, а судді вирішували всі процесуальні сумніви на користь держави та суворо обмежували аргументи захисту.

Було зазначено, що влада використовувала важкі кримінальні звинувачення за адміністративні або регулятивні справи, які щонайбільше виправдовували незначні цивільні штрафи.

Серед засуджених у справі – засновник Abzas Media Ульві Гасанлі, головний редактор Севіндж Аббасова, журналісти Наргіз Абсаламова та Ельнара Гасімова, перекладач Махаммад Кекалов, журналіст агентства Turan Хафіз Бабалі та пан Мехралізаде.

Правозахисні організації кажуть, що справа відображає більш широку кампанію з придушення незалежної журналістики напередодні великих міжнародних подій у країні.

З листопада 2023 року в Азербайджані за схожими звинуваченнями було заарештовано понад 30 журналістів і громадських активістів. За оцінками місцевих правозахисних груп, наразі в азербайджанських місцях ув’язнення перебувають 328 політичних в’язнів.

Уряд Азербайджану заперечує факт затримання будь-кого з політичних мотивів або професійної журналістської діяльності, стверджуючи, що звинувачені вчинили конкретні кримінальні дії.

Міжнародні правозахисні групи закликали владу в Баку негайно звільнити всіх журналістів і політв'язнів.