Ув'язнений азербайджанський журналіст засудив репресії ЗМІ у тюремному листі

Хафіз Бабалі

Ув'язнений репортер-розслідувач Хафіз Бабалі засудив повне придушення незалежних ЗМІ в Азербайджані у відкритому листі, написаному з-за ґрат до Національного дня преси країни.

Бабалі, який відбуває дев’ятирічний термін ув’язнення після придушення поліцією незалежного інформаційного видання AbzasMedia, сказав, що в країні зараз не залишилося жодної незалежної від уряду інформаційної організації.

У листі під назвою «Клянуся пером», опублікованому AbzasMedia, розповідається про його 30-річну кар’єру в журналістиці та описується його ув’язнення як «ганебна операція помсти» за викриття корупції.

«У 151-у річницю створення національної преси в Азербайджані немає жодного засобу масової інформації — газети, телебачення, радіо, веб-сайту чи онлайн-платформи — незалежного від уряду чи його гаманця», — написав Бабалі з колонії №2.

Бабалі був серед десятків журналістів і медіаменеджерів, заарештованих наприкінці 2023 року в рамках масштабної поліцейської операції проти незалежних редакцій, зокрема AbzasMedia, Toplum TV і Meydan TV.

Влада висунула репортерам звинувачення в таких правопорушеннях, як контрабанда валюти, ухилення від сплати податків, відмивання грошей і незаконне підприємництво — звинувачення, які міжнародні правозахисні групи та європейські політичні інституції широко засуджували як політично мотивовані.

У своєму листі Бабалі стверджував, що правові обмеження на іноземне фінансування та державний контроль над внутрішнім ринком реклами використовувалися як зброя проти цифрових платформ, які завоювали значну довіру громадськості, кидаючи виклик офіційним наративам держави.

Він додав, що системні репресії у пресі в Азербайджані беруть свій початок із нерозкритого вбивства 2005 року Ельмара Гусейнова, редактора журналу-розслідувача «Монітор», яке змусило незалежні ЗМІ ввести самоцензуру та вигнало багатьох репортерів.

Бабалі також розкритикував санкціоновані державою ЗМІ в Азербайджані, включаючи Раду преси та Спілку журналістів, за те, що вони зберігали мовчання під час судових переслідувань.

«Ті, хто колись називав себе «капітанами ЗМІ», навіть не усвідомлюють, що тепер вони стали інструментами пропаганди режиму», – сказав Бабалі.

Цитуючи російського письменника XVIII століття Олександра Радищева, якого Катерина II ув’язнила за його критичну роботу, Бабалі писав, що переслідування ідей лише сприяє їх укоріненню та подальшому поширенню.

Заявляючи про свою невинність, Бабалі сказав, що він ніколи не став під загрозу своєї професійної цілісності та не писав за наказом протягом трьох десятиліть своєї репортерської діяльності.

«Час все розставить на свої місця, і колись правда засяє», – додав він.