阿塞拜疆一家法院以货币走私和洗钱等罪名判处 9 名记者和民主活动人士 12 至 15 年监禁。
巴库重罪法院于 7 月 27 日判处了总计 121 年的监禁，此前人权组织和国际新闻自由组织谴责该案是出于政治动机。
与独立在线广播公司 Toplum TV、民主倡议研究所 (IDI) 和反对派第三共和国平台有联系的被告也被禁止在两年零六个月内担任特定职位。
判决后，在调查期间一直被软禁的社交媒体经理埃尔米尔·阿巴索夫 (Elmir Abbasov) 在法庭上被拘留，开始接受 12 年徒刑。
法院还批准了一项民事诉讼，命令没收被告的财产。
该案件的重点是阿塞拜疆内政部于 2024 年 3 月 6 日对 Toplum TV 和 IDI 位于巴库的办公室进行突袭。
检察官最初指控该团伙走私外币，后来扩大起诉范围，包括逃税、伪造文件、非法创业和特别大规模的洗钱。当局指控该组织非法接收并使用西方捐助者的资金来资助独立新闻和民间社会活动。
检察官寻求最高 16 年的监禁，称被告是一个有组织犯罪集团的成员，该集团向该国走私 837,000 马纳特（492,500 美元）。
所有九名被告都否认了这些指控，坚称证据是捏造的，目的是在重大国家事件之前镇压独立新闻和政治反对派。
被判处 15 年徒刑的人包括第三共和国平台发言人、IDI 创始人阿基夫·古尔巴诺夫 (Akif Gurbanov) 和政治活动家鲁斯兰·伊扎特利 (Ruslan Izzatli)。
媒体法专家、Toplum TV 法律创始人 Alasgar Mammadli 和多媒体记者 Ali Zeynal 均被判处 14 年徒刑。
Toplum TV 视频编辑 Mushfig Jabbar、IDI 项目协调员 Ramil Babayev 和团队协调员 Ilkin Amrakhov 分别被判处 13 年监禁。记者法里德·伊斯马伊洛夫 (Farid Ismayilov) 和埃尔米尔·阿巴索夫 (Elmir Abbasov) 被判处 12 年徒刑。
辩护律师表示，他们将对裁决提出上诉，认为法院经常拒绝辩护动议并剥夺基本的程序权利。
在整个诉讼过程中，人们多次对几名被告的健康状况表示担忧。律师指出，57岁的阿拉斯加·马马德利因咽喉肿瘤需要紧急手术，但法院多次拒绝将他转移至软禁的请求。
古尔巴诺夫在 7 月 20 日向法庭提交的最后陈述中否认了所有指控，并指责当局重蹈苏联时代压制异议的策略。
古尔巴诺夫说：“即使他们尝试了几个世纪，他们也无法摧毁共和国的理想。” “他们不想要独立的媒体或独立的司法机构。我们不打算屈服于这个体系。”
其他被告指出，财务指控与标准国际捐助者运作不符，并指出常规赠款被错误地列为非法现金走私。
阿塞拜疆反对派领导人和国际监督组织对判决的严厉程度表示愤怒。
全国民主力量委员会主席贾米尔·哈桑利 (Jamil Hasanli) 将这次审判描述为一场政治闹剧，并指出在 45 场法庭审理中，程序违规行为被忽视。
哈桑利说：“这里没有犯罪行为。”他补充说，调查人员已将搜查中发现的第比利斯地铁旅行卡登记为外国银行卡。
穆萨瓦特党前领导人阿里夫·哈吉利警告说，瓦解自由媒体和公民社会将损害阿塞拜疆的长期稳定。
“过去，政治人物的任期较短或被赦免，”哈吉利说。 “看到因涉嫌经济犯罪而被判处 14 或 15 年徒刑，这震惊了社会。”
无国界记者组织 (RSF)、国际新闻学会 (IPI)、欧洲记者联合会 (EFJ) 和国际记者联合会 (IFJ) 等国际人权机构谴责监禁刑期“过于严厉”，并呼吁立即释放所有九人。
Toplum TV 成立于 2016 年，是一个涵盖阿塞拜疆政治、人权和国家腐败的独立在线新闻平台。
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