Aserbaidschans TV-Prozess gegen Toplum wurde nach hitzigem Gerichtsstreit verschoben

Akif Gurbanov

Ein Gericht in Baku hat den Prozess gegen zehn unabhängige Journalisten und Aktivisten, die mit dem Medienunternehmen Toplum TV in Verbindung stehen, verschoben, nachdem die Verteidigung protestiert hatte, dass ihnen der Zugang zu den Schlussplädoyers der Anklage verweigert wurde.

Die Anhörung vor dem Baku-Gericht für Schwerverbrechen am 22. Juni wurde auf den 29. Juni verschoben, um den Angeklagten Zeit zu geben, die vom Staat empfohlenen Strafen zu prüfen, die bis zu 16 Jahre Gefängnis betragen.

Die Entscheidung erfolgte nach einem scharfen Wortwechsel zwischen dem Vorsitzenden Richter Azar Taghiyev und Akif Qurbanov, dem Leiter des Instituts für Demokratische Initiativen (IDI) und Sprecher der oppositionellen Plattform der Dritten Republik.

Richter Taghiyev lehnte den Antrag von Herrn Qurbanov, das Verfahren auszusetzen, zunächst ab und bezeichnete die Einwände des Angeklagten als „Show“.

„Derjenige, der unter dem Namen eines Gerichts eine Show abzieht, sind Sie“, antwortete Herr Qurbanov. „Sie haben zu Beginn so getan, als ob Sie trotz unserer Verhaftung auf Befehl von Präsident Ilham Aliyev ein faires Verfahren führen würden.

„Was ist passiert? Sie haben keine gerichtliche Untersuchung durchgeführt und keinem unserer Anträge stattgegeben.“

Herr Qurbanov warf der Staatsanwaltschaft außerdem vor, ungeprüfte Beweise als erwiesene Tatsachen darzustellen. Er behauptete weiter, dass die Polizei bei Festnahmen im Dezember 2023 seine Tasche mit 17.000 aserbaidschanischen Manaten (7.850 £) und einen Laptop beschlagnahmt habe und dass die Vermögenswerte weiterhin vermisst seien.

An dem „Toplum TV-Fall“ sind zehn Personen beteiligt, die mit der unabhängigen Nachrichtenplattform in Verbindung stehen, einem der wenigen verbliebenen Sender in Aserbaidschan, der kritische Berichterstattung über Innenpolitik, Wirtschaft und Menschenrechte bietet.

Den Angeklagten wurde zunächst Schmuggel vorgeworfen, später wurden die Vorwürfe jedoch auf schwerere Devisendelikte ausgeweitet. Alle zehn Personen bestreiten die Vorwürfe und behaupten, die Anklage sei ein politisch motivierter Versuch, unabhängige Medien zum Schweigen zu bringen.

In der vorherigen Gerichtsverhandlung forderte Staatsanwalt Rauf Malishov eine 16-jährige Haftstrafe sowohl für Herrn Qurbanov als auch für Ruslan Izzatli, einen Mitbegründer der Plattform der Dritten Republik.

Die Staatsanwaltschaft hat außerdem eine 15-jährige Haftstrafe für den Mitbegründer von Toplum TV, Alasgar Mammadli, und den IDI-Mitarbeiter Ali Zeynalov beantragt. Anderen Journalisten und Mitarbeitern drohen Haftstrafen zwischen 13 und 14 Jahren.

Während sich die meisten Angeklagten weiterhin in Untersuchungshaft befinden, wurden die Journalisten Elmir Abbasov und Shahnaz Beylargizi bis zum endgültigen Urteil unter Polizeiaufsicht freigelassen.