Der inhaftierte aserbaidschanische Journalist Farid Mehralizade steht vor zwei Jahren Gefängnis

Farid Mehralizade

Der inhaftierte aserbaidschanische Journalist Farid Mehralizade steht vor zwei Jahren Gefängnis

Ein zu neun Jahren Gefängnis verurteilter aserbaidschanischer Journalist und Wirtschaftswissenschaftler hat anlässlich seiner zweijährigen Haft seine Gedanken über das Leben im Gefängnis und die Wirtschaft des Landes geteilt.

Farid Mehralizade, ein Mitarbeiter von Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), wurde am 30. Mai 2024 im Zuge einer umfassenderen Razzia gegen den unabhängigen Nachrichtensender Abzas Media verhaftet. Menschenrechtsgruppen haben die Vorwürfe des Schmuggels, der Geldwäsche und der Steuerhinterziehung als politisch motiviert verurteilt.

In einem Brief aus dem Gefängnis anlässlich des Jubiläums beschrieb Mehralisade, wie ein durch künstliche Intelligenz (KI) erzeugtes Foto von ihm und seiner Tochter seine Hauptmotivation sei.

„Mein Kind wurde wenige Monate nach meiner Verhaftung geboren“, sagte Mehralizade. „Wir haben uns nur bei Gefängnisbesuchen gesehen, daher haben wir kein echtes gemeinsames Foto.“

Freunde schickten ihm das digitale Bild. „Als ich dieses Foto hielt, spürte ich die Last all der kostbaren Momente, die ich verloren hatte: erste Schritte, Geburtstage und Feiertage zu Hause“, fügte er hinzu.

Mehralizade stellte fest, dass der Begriff „Journalist“ zum Gefängnis-Slang für jeden politischen Häftling geworden sei, egal ob es sich um Aktivisten, Oppositionelle oder Reporter handelt.

„Das ist kein Zufall“, sagte Mehralizade. „Es zeigt, wie riskant und gefährlich unabhängiger Journalismus in Aserbaidschan geworden ist.“

Seine Haft hat auch seine Sicht auf Armut verändert und sich von einem einfachen Maß für das Einkommen zu einem „Mangel an Wahlmöglichkeiten“ gewandelt.

Er erklärte, dass im Gefängnis Solidarität die staatliche Unterstützung ersetzt. „Wenn jemandem der Tee ausgeht, teilt ein anderer. Wenn es jemandem an Kleidung mangelt, helfen andere. Im Gefängnis ist der Hauptmechanismus der sozialen Absicherung nicht der Staat, sondern das kollektive Bewusstsein.“

Als Wirtschaftswissenschaftler analysierte Mehralizade sein Umfeld und stellte fest, dass viele wegen Drogendelikten inhaftierte Insassen keine Konsumenten sind, sondern Personen, die durch die Arbeitslosigkeit in den Kurierdienst getrieben werden.

„Aus dem Gefängnis betrachtet ist eines der ersten sichtbaren Probleme der aserbaidschanischen Wirtschaft das Beschäftigungsproblem“, sagte Mehralizade. Er forderte die Schaffung von Arbeitsprogrammen für ehemalige Häftlinge, um Rückfälligkeiten vorzubeugen.

Er wies auch auf die hohe Zahl von Unternehmern hin, die wegen geringfügiger Steuerstreitigkeiten inhaftiert wurden, und warnte, dass die Schließung von Unternehmen Familien und der gesamten Wirtschaft schade.

„Diese Verhaftungen bedeuten nicht nur, dass eine Person ihre Freiheit verliert“, sagte Mehralizade. „Das bedeutet, dass Unternehmen aufgeben, Arbeitsplätze verloren gehen und Dutzende Familien ihr Einkommen verlieren.“

Mehralizade wurde im Juni 2025 zusammen mit sechs weiteren Journalisten und Medienschaffenden verurteilt, die mit Abzas Media in Verbindung stehen. Die Strafen für die Gruppe lagen zwischen siebeneinhalb und neun Jahren.

Er beteuert seine Unschuld und teilt dem Gericht mit, dass er speziell für seine Berichterstattung beim aserbaidschanischen Sender Radio Azadliq von RFE/RL bestraft wird. Das Berufungsgericht und der Oberste Gerichtshof von Baku haben die Urteile bestätigt.

Internationale Medien und Menschenrechtsorganisationen fordern weiterhin ihre sofortige Freilassung und stufen die Festnahmen als Teil einer Kampagne ein, um unabhängige Medien in Aserbaidschan zum Schweigen zu bringen.