Der inhaftierte TV-Journalist Toplum lehnt die vorgeschlagene 13-jährige Haftstrafe ab

Farid Ismayilov

Ein inhaftierter aserbaidschanischer Journalist hat aus dem Gefängnis einen offenen Brief geschrieben, in dem er die Forderung eines Staatsanwalts nach einer 13-jährigen Haftstrafe entschieden zurückweist und erklärt, dass der Staat den Journalismus faktisch kriminalisiert habe.

Farid Ismayilov, ein Reporter des unabhängigen Online-Medienunternehmens Toplum TV, gehörte zu mehreren Medienvertretern und politischen Aktivisten, die bei einer umfassenden Razzia festgenommen wurden.

Während einer Anhörung vor dem Baku-Gericht für Schwerverbrechen am 8. Juni 2026 forderte der Staatsanwalt lange Haftstrafen für zehn Angeklagte, insgesamt also 130 Jahre Gefängnis.

In seinem Brief, den er aus seiner Untersuchungshaftanstalt in der Hauptstadt Baku verschickte, sagte Ismayilov, seine investigativen Berichte seien als Beweis für eine Verschwörung gewertet worden.

„In dem als Strafverfahren bezeichneten Papierstapel steht, dass ich investigativer Journalist einer organisierten Gruppe bin und die Ermittlungsbehörden meine Ermittlungsmaterialien als Beweismittel gewertet haben“, schrieb Ismayilov. „Diese Tatsache ist der Beweis dafür, warum ich verhaftet werde.“

Er fügte hinzu, dass sich seine Arbeit bei Toplum TV auf Geschichten von öffentlichem Interesse konzentrierte, darunter Proteste in regionalen Dörfern, Korruption im Staatshaushalt und die Rechenschaftspflicht von Politikern.

Ismayilov verwies auch auf seine Berichterstattung über die UN-Klimakonferenz (COP29), die Ende 2024 in Baku stattfand und bei der er Regierungsbeamte zum Thema Menschenrechte interviewte.

„Ich habe den Präsidentenassistenten Hikmet Hajiyev interviewt, und das führte zu meiner Verhaftung“, sagte er. „Ich habe Hajiyev ein Mikrofon gegeben, keine Waffe; ich habe ihn nicht getötet, ich habe ihm eine Frage gestellt.“

Der Journalist verglich seine vorgeschlagene 13-jährige Haftstrafe mit Strafen für Gewaltverbrechen nach aserbaidschanischem Recht und stellte fest, dass die Anstiftung zum Terrorismus mit einer fünfjährigen Haftstrafe geahndet wird, während die Entführung eines Flugzeugs mit bis zu acht Jahren Haft geahndet wird.

Er hob auch den Fall von Alesger Mammadli hervor, einem prominenten Medienexperten und Mitbegründer von Toplum TV, für den der Staatsanwalt eine 15-jährige Haftstrafe gefordert hat.

„Hätte der Medienexperte Alesger Mammadli statt einer juristischen Ausbildung eine Ausbildung für terroristische Zwecke absolviert, hätten ihm bis zu zehn Jahre Gefängnis gedroht, nicht 15“, sagte Ismayilov.

„Ich bin stolz auf meine Aktivitäten bei Toplum TV“, fügte er hinzu. „Ich sehe keinen Grund zum Bedauern. Ich habe absolut keine Angst vor dem Prozess gegen diese Regierung.“

Der Fall Toplum TV begann im März 2024, als die Polizei die Büros der unabhängigen Plattform und ihrer Partnerorganisation, dem Institute of Democratic Initiatives (IDI), durchsuchte.

Damals behaupteten die Behörden, im Büro und in den Wohnungen der Festgenommenen erhebliche Bargeldbeträge gefunden zu haben, und beschuldigten sie zunächst des Schmuggels.

Später wurden die Anklagen um Geldwäsche, Steuerhinterziehung und illegales Unternehmertum erweitert, die nach Ansicht der Angeklagten und lokaler Menschenrechtsgruppen erfunden waren.

Der Staatsanwalt hat das Gericht gebeten, das Eigentum der Angeklagten, darunter Autos und Häuser, zu beschlagnahmen, um eine Zivilforderung in Höhe von 79.440 aserbaidschanischen Manat (46.700 US-Dollar) an die staatliche Steuerbehörde zu begleichen.

Die Angeklagten bestreiten alle Vorwürfe und behaupten, dass die Anklage politisch motiviert sei und darauf abziele, die verbleibenden unabhängigen Medienstimmen des Landes zum Schweigen zu bringen.