Der Prozess gegen zwölf unabhängige Journalisten in Aserbaidschan wird unter neuen Richtern wieder aufgenommen

Der Prozess gegen zwölf aserbaidschanische Journalisten, die mit dem unabhängigen Sender Meydan TV in Verbindung stehen, wurde unter einem neuen Richtergremium wieder aufgenommen, nachdem der bisherige vorsitzende Richter befördert worden war.

Der vorsitzende Richter Zaur Hajiyev übernahm am 3. Juli den Fall am Baku-Gericht für schwere Verbrechen und ersetzte Ayten Aliyeva, die kürzlich zum Berufungsgericht von Baku ernannt wurde. Außerdem wurde ein neuer Staatsanwalt, Vusal Abdullayev, ernannt, der den Fall des Staates leiten soll.

Bei der Anhörung beantragten die Verteidiger erfolglos, die Journalisten während des laufenden Prozesses unter Hausarrest freizulassen.

Zu den Inhaftierten gehört auch der Chefredakteur von Meydan TV, Aynur Elgunesh. Ihre Anwältin, Zibeyda Sadigova, teilte dem Gericht mit, dass Frau Elgunesh behindert sei und schwere gesundheitliche Probleme habe, da sie sich 17 Operationen unterzogen habe.

Das Gericht lehnte auch einen Antrag ab, die Journalistin Ulviyya Ali für medizinische Scans in eine Privatklinik zu verlegen, die laut ihrem Anwalt in Gefängniseinrichtungen nicht möglich sei.

Die zwölf Journalisten wurden ab Dezember 2024 in Schüben festgenommen. Ihnen werden mehrere Anklagen, darunter Schmuggel und Steuerhinterziehung, vorgeworfen, die mit Gefängnisstrafen von bis zu zwölf Jahren geahndet werden. Sie bestreiten alle Vorwürfe und bezeichnen sie als politisch motiviert.

Während der Anhörung sagte der Fotojournalist Ahmed Mukhtar aus, dass er nie für Meydan TV gearbeitet habe. Er sagte, er sei nur deshalb verhaftet worden, weil er 7.000 Euro (5.850 Pfund) aus Georgien mitgenommen habe, um Frau Elgunesh, einer langjährigen Freundin, einen Gefallen zu tun.

Mukhtar, der 2020 zum Fotografen des Jahres Aserbaidschans ernannt wurde, teilte dem Gericht mit, dass seine Fotos vom Berg-Karabach-Krieg 2020 von internationalen Agenturen, darunter Associated Press, weithin veröffentlicht worden seien.

Ein anderer Angeklagter, Ramin Deko, fragte, warum die Zollbeamten registrierten, dass er 38.000 Euro bei sich hatte, als er Ende 2024 aus Tiflis zurückkehrte.

„Ich hatte 8.000 Euro bei mir“, sagte Deko vor Gericht. „Ich weiß nicht, wie daraus 38.000 Euro geworden sind.“

Die Gerichtsverhandlung war auch von einer verbalen Auseinandersetzung zwischen der Angeklagten Fatma Movlamli und der neuen Staatsanwältin geprägt, nachdem sie ihn mit „Vusal Bey“ (Herr Vusal) angesprochen hatte. Herr Abdullayev verlangte, mit „Herr Staatsanwalt“ angesprochen zu werden, was einen anderen Angeklagten, Shamshad Aga, dazu veranlasste, der Staatsanwaltschaft einen Verstoß gegen gesetzliche Verfahren vorzuwerfen.

Die strafrechtliche Verfolgung der Meydan-TV-Journalisten ist Teil eines umfassenderen Vorgehens in Aserbaidschan, wo seit Ende 2023 mehr als 30 Journalisten und Aktivisten der Zivilgesellschaft inhaftiert wurden. Die aserbaidschanischen Behörden bestreiten, dass Journalisten wegen ihrer beruflichen Arbeit ins Visier genommen werden.

Der Prozess soll am 24. Juli fortgesetzt werden.